يستعد المدافع المخضرم ريو فرديناند للرحيل عن فريقه مانشستر يونايتد الإنجليزي، بعد تقاعس إدارة النادي عن تقديم عرض لتجديد عقده الذي ينتهي في تموز/يوليو المقبل. ويسدل فرديناند بذلك الستار على مسيرته التي استمرت 12 عاما في أولد ترافورد خلال الأيام القليلة المقبل. وشارك فرديناند في 454 مباراة مع مانشستر وسجل ثمانية أهداف، علما بأنه شارك في المباراة الختامية للموسم الحالي أمس الأحد في مواجهة ساوثهامبتون. وكتب فرديناند عبر موقعه الرسمي :"لقد فكرت طويلا وبشكل عميق خلال الأشهر القليلة الماضية بِشأن مستقبلي، وبعد 12 سنة رائعة من اللعب في أفضل ناد في العالم، قررت أن الوقت قد حان للرحيل". وأضاف :"الظروف لم تسمح لي بقول كلمة الوداع بالشكل الذي أردته، ولكني أريد أن أستغل الفرصة لشكر زملائي والجهاز الفني والنادي والجماهير، على الأعوام الـ12 المذهلة، التي لن أنساها أبدا، الفوز بالألقاب التي حلمت بها وأنا طفل تحولت إلى حقيقة في هذا النادي المذهل". وختم فرديناند حديثه بالقول :"أشعر بأنني في صحة جيدة، وأتطلع إلى تحد جديد، كما أتطلع إلى ما يحمله لي المستقبل". وانضم فرديناند إلى مانشستر يونايتد في عام 2002، قادما من ليدز في صفقة قياسية بلغت قيمتها 30 مليون جنيه استرليني. وساعد فرديناند مانشستر على الفوز بلقب الدوري ست مرات ولقبين في الكأس ولقب واحد في دوري أبطال أوروبا ومثله في كأس العالم للأندية.