رفض توتنهام الاستسلام وواصل ضغطه على تشيلسي المتصدر بفوزه الثمين على مضيفه وجاره كريستال بالاس 1 - صفر، فيما حافظ آرسنال على آماله في التأهل لدوري أبطال أوروبا بالفوز على ليستر سيتي حامل اللقب في مباراتين مؤجلتين بالدوري الإنجليزي الممتاز. وقبل أقل من شهر واحد من نهاية الدوري يظل اللقب قريبا من تشيلسي لكن توتنهام ما زال يحتفظ بأمل المنافسة على اللقب. وبدا أن أسبوع تشيلسي في طريقه لنهاية رائعة بعدما حافظ بالاس على نظافة شباكه أمام توتنهام حتى الدقيقة 78 لكن تسديدة كريستيان اريكسن القوية داخل الشباك أعادت الأمور إلى حالتها. وقبل خمس جولات من النهاية يتقدم تشيلسي، الذي فاز 4 - 2 على توتنهام في الدور قبل النهائي لكأس الاتحاد الإنجليزي يوم السبت وبنفس النتيجة على ساوثهامبتون في الدوري مساء الثلاثاء، بفارق أربع نقاط عن توتنهام. ويخرج تشيلسي لمواجهة إيفرتون في غوديسون بارك الأحد بينما يلعب توتنهام ضد غريمه آرسنال. وقال ماوريسيو بوكيتينو مدرب توتنهام الذي يأمل في الفوز بلقب الدوري للمرة الأولى منذ 1961: «كان من الجيد الحصول على النقاط الثلاث والاستمرار في المنافسة... التحدي ما زال قائما». وأكد بوكيتينو على أن فريقه ما زال متمسكا بفرصه في الفوز باللقب، رغم أن طريقة الفوز على بالاس والحصول على النقاط الثلاث يجعل من الصعب الاتفاق مع المدرب الأرجنتيني. وقال بوكيتينو، الذي نافس فريقه بقوة على اللقب في الموسم الماضي: «نحن على استعداد للمنافسة هذا الموسم وفي الموسم المقبل سنكون أفضل... أظهرنا أننا تعلمنا الدرس من الموسم الماضي كفريق. هذا مهم للغاية». وأضاف: «في الموسم الماضي الفريق كان رائعا ولعب بشكل جيد للغاية، والتحدي الكبير أمامنا هو التحسن مرة أخرى». وأسكت هدف اريكسن المشككين الذين تحدثوا عن أن الهزيمة أمام تشيلسي في الدور قبل النهائي لكأس الاتحاد الإنجليزي يوم السبت ستقضي على توتنهام. ولم يقدم توتنهام أفضل أداء لكنه فاز الآن في آخر ثماني مباريات في الدوري ويملك 74 نقطة وهو رقم قياسي للفريق في الدوري الممتاز وسيلعب ضد غريمه آرسنال وهو يعتقد أنه يستطيع اللحاق بتشيلسي. وعلى الأقل ضمن الفريق المشاركة في تصفيات دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل وإنهاء الموسم متقدما على آرسنال للمرة الأولى في 22 عاما رغم أن بوكيتينو قال إنه لا يفكر في ذلك: «هدفنا هو محاولة تقليص الفارق مع تشيلسي مرة أخرى والتفكير في أشياء أكبر من إنهاء الموسم قبل آرسنال فقط... الآن قلصنا الفارق إلى أربع نقاط لكن كل فوز ليس لإرسال رسالة إلى تشيلسي. بعد كل فوز أهم شيء لنا هو زيادة ثقتنا». وتابع: «الفوز بالبطولات الكبيرة وتحقيق إنجازات كبيرة هكذا يجب أن يكون تفكيرنا. يجب أن تفكر في أحلام أكبر، هذا ما يهم بالنسبة لنا». وحافظ آرسنال على آماله بإنهاء الموسم في المربع الذهبي للمرة 21 على التوالي بفوز صعب 1 - صفر على ليستر سيتي حامل اللقب وبنيران صديقة من المدافع روبرت هوت. واستحوذ فريق المدرب فينغر، الذي فاز في أربع من آخر خمس مباريات خاضها في الدوري والكأس، على الكرة في أغلب فترات الشوط الأول لكن ليستر هو من لاحت له أخطر الفرص حيث سدد جيمي فاردي في الشباك الجانبية وتبعه رياض محرز الذي أجبر حارس آرسنال على التصدي لكرة خطيرة. وتصدى كاسبر شمايكل بشكل رائع لتسديدة من ثيو والكوت قبل أن يسدد اليكسيس سانشيز في عارضة مرمى ليستر. واقترب جرانيت شاكا من التسجيل في الشوط الثاني لكن تسديدته التي اصطدمت بأحد اللاعبين وغيرت اتجاهها وصلت إلى شمايكل. لكن محاولة ناتشو مونريال وقف معها الحظ، إذا اصطدمت تسديدته بروبرت هوت وغيرت اتجاهها قبل النهاية بأربع دقائق لتنمح آرسنال الفوز وثلاث نقاط مهمة. وما زال آرسنال مستمر في المركز السادس أمام إيفرتون ومتأخرا بثلاث نقاط عن مانشستر يونايتد وأربع نقاط عن مانشستر سيتي قبل مواجهة الأخيرين معا. بينما يبتعد ليستر بست نقاط عن منطقة الهبوط بعد 12 شهرا فقط من فوزه بلقب الدوري. وقال أرسين فينغر مدرب آرسنال: «كل فوز يمنحك الزخم. لا أفضل نتيجة معينة لمباراة يونايتد وسيتي، ليس علينا النظر للمنافسين. يجب أن ننظر إلى نتائجنا، الهدف واضح». لكن ربما يخوض آرسنال مباراته المهمة المقبلة مع جاره توتنهام من دون مدافعه لوران كوسيلني الذي تعرض لإصابة في الركبة أمام ليستر. وأصيب كوسيلني خلال الدقائق الأخيرة من المباراة لكنه استمر في اللعب حتى النهاية بعد تلقيه علاجا. وغاب كوسيلني لبعض الوقت هذا الموسم بسبب إصابات في الفخذ والكاحل أيضا. وبعد المباراة قال المدرب أرسين فينغر: «كوسيلني يعاني من مشكلة في الركبة لكني لا أعرف مدى خطورتها بعد... لا بد من التحقق من هذا الأمر». وهناك شكوك أيضا تحيط بمشاركة المدافع شكودران مصطفى ومن ثم فإن غياب كوسيلني مرة أخرى سيكون بمثابة ضربة لأمال آرسنال في احتلال أحد المراكز المؤهلة لدوري أبطال أوروبا. واقترب سندرلاند من الهبوط بعد هزيمته 1 - صفر أمام ميدلسبره في مباراة بين فريقين في قاع الترتيب. وستنتهي فترة وجود سندرلاند في الدوري الممتاز الممتدة لعشر سنوات لو خسر أمام بورنموث في الجولة المقبلة وحصد هال سيتي نقطة واحدة من رحلته إلى ساوثهامبتون. ويبدو أن ميدلسبره في طريقه للهبوط أيضا لكن الفوز بهدف مارتن دي رون منحه بعض الأمل. وقال ستيف أغنيو مدرب ميدلسبره الذي يتأخر فريقه بست نقاط عن هال صاحب المركز 17: «أعتقد أن كل ما علينا الآن هو الحفاظ على تركيزنا يوم الأحد ضد مانشستر سيتي».