أعلن رئيس الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم كلاوديو تابيا اختيار خورخي سامباولي مدرباً لمنتخبه الأول، لكن عليه مفاوضة ناديه الحالي أشبيلية الإسباني قبل تحويل هذا الخيار إلى واقع. وقال تابيا (الخميس) لشبكة «اي اس بي ان» الرياضية: «سنفاوض على رحيل سامباولي عن أشبيلية، لأنه المدرب الذي اختاره الاتحاد في منصب مدرب منتخب الأرجنتين». وتابع: «يمكنني التأكيد أن سامباولي هو مرشحنا الوحيد». وتأمل الأرجنتين منذ أسابيع بتولي سامباولي المهمة خلفاً لادغاردو باوتسا المقال، لكن نظراً لارتباطه بالفريق الأندلسي، درس الاتحاد خيارات أخرى، مثل مدرب أتلتيكو مدريد الإسباني دييغو سيميوني. وفي حال إتمام انتقاله، سيحل سامباولي (57 عاماً)، الذي قاد تشيلي لإحراز لقب كوبا أميركا 2015 على حساب الأرجنتين، بدلاً من باوتسا المقال في 10 نيسان (أبريل) الجاري لسوء النتائج في تصفيات مونديال 2018 في روسيا، على رغم وجود لاعبين مميزين في صفوفه، على غرار ليونيل ميسي وسيرخيو أغويرو وأنخل دي ماريا وغونزالو هيغواين. وكان سامباولي أعلن أخيراً أنه يحلم بتدريب ميسي، كما أن اسمه تردد لتدريب برشلونة خلفا للإسباني ويس انريكي، الذي سيترك الفريق في نهاية هذا الموسم. وخلال مسيرته التدريبية، التي امتدت 15 عاماً مع الأندية في البيرو والإكوادور وتشيلي وأخيراً في أوروبا، كان أفضل إنجاز لسامباولي قيادة تشيلي للقب كوبا أميركا للمرة الأولى في تاريخها عام 2015. ويعتمد سامباولي، تلميذ الرمز مارسيلو بييلسا، على الأسلوب الهجومي، الذي يتناقض مع أسلوب اللعب المتواضع الذي ظهر به المنتخب الأرجنتيني منذ تعاقده مع باوتسا. وتحتل الأرجنتين راهناً المركز الخامس في تصفيات أميركا الجنوبية، غير المؤهل مباشرة إلى نهائيات روسيا 2018، إذ يتعين عليها خوض ملحق مع بطل أوقيانا لحجز مكانها.