تجاوز عدد كبار السن في كندا عدد الأطفال للمرة الأولى العام الماضي بحسب أحدث إحصاء صدر أمس (الأربعاء)، ما يشير إلى التحديات الاقتصادية والاجتماعية التي ستواجهها البلاد. وقالت «وكالة الإحصاء الكندية» إن عدد الكنديين الذين تبلغ أعمارهم 65 عاماً وأكثر بلغ 5.9 مليون شخص في العام 2016، أي 16.9 في المئة من إجمالي السكان، بينما بلغ عدد الأطفال الذين بلغت أعمارهم 14 عاماً وأقل 5.8 مليون طفل، بما يمثل 16.6 في المئة من عدد السكان. وذكر التقرير أن الزيادة في عدد كبار السن جاءت نتيجة لارتفاع متوسط العمر المتوقع وانخفاض معدلات الخصوبة. وتواجه كندا مثل العديد من الدول المتقدمة تغيراً في التركيبة السكانية ويتوقع اقتصاديون أنها ستضطر للاعتماد على المهاجرين للمحافظة على نموها الاقتصادي مع زيادة أعمار مواطنيها. ومع ذلك كانت نسبة كبار السن في كندا أقل من النسبة في باقي دول «مجموعة السبع» باستثناء الولايات المتحدة، وفقاً لما ورد في التقرير، والذي أشار إلى أن النمو السريع في عدد كبار السن في كندا يعني أن نسبتهم ربما تعادل في نهاية المطاف النسبة التي وصلت إليها اليابان. ونسبة كبار السن في اليابان هي الأعلى في العالم، إذ يصل من تبلغ أعمارهم 65 عاماً أو يزيد إلى ربع عدد السكان. وتتوقع «وكالة الإحصاء الكندية» أن تقترب البلاد من هذه النسبة بحلول 2031.