أكّد أسطورة كرة القدم البرازيلي السابق بيليه أنّ مواطنه نيمار دا سيلفا سيصبح الأفضل في العالم وسيتخطّى الأرجنتيني ليونيل ميسي والبرتغالي كريستيانو رونالدو. وقال بيليه خلال لقائه مع أطفال في نيويورك الأمريكية: «بالنسبة للناس يروق لها المقارنة مع ليونيل ميسي، لكن ميسي لديه خبرة منذ سنوات، كذلك كريستيانو رونالدو فهو مهاجم يسجل العديد من الأهداف، لكن بالنسبة للمستقبل أرى أن نيمار سيكون الأفضل». وردًا على أسئلة الأطفال حول أفضل لاعبين في العالم، قال الجوهرة السوداء الذي استهل مسيرته عام 1956 مع سانتوس واختتمها مع كوسموس النيويوركي عام 1977: «الأفضل في العالم حاليًا هم ميسي وكريستيانو رونالدو ونيمار». لكن بيليه لم يخف إعجابه الشديد بمواطنه المنضم حديثًا لصفوف برشلونة الإسباني قائلاً: «إنه لاعب شاب ولديه موهبة رائعة».