تشهد صالة الاتحاد البحريني لكرة السلة بأم الحصم الافتتاح الرسمي لمنافسات بطولة الأندية الخليجية الـ37 لكرة السلة التي تحتضنها مملكة البحرين خلال الفترة من 12 وحتى 20 مايو الجاري، وذلك تحت رعاية سمو الشيخ عيسى بن علي بن خليفة آل خليفة رئيس الاتحاد البحريني لكرة السلة وبحضور كبار الشخصيات الرياضية وممثلي الفرق الخليجية المشاركة وعددها ثمانية أندية تم توزيعها على مجموعتين. ويقص حامل لقب البطولة في النسختين الأخيرتين فريق النادي الأهلي الإماراتي شريط افتتاح مباريات البطولة بمواجهة فريق نادي الاتحاد السعودي ضمن منافسات المجموعة الأولى وذلك في تمام الساعة الرابعة عصرا. ويبدأ ممثل مملكة البحرين في البطولة فريق النادي الأهلي أولى مبارياته بالبطولة بمواجهة خصمه فريق نادي السد القطري في تمام الساعة السادسة مساء ضمن منافسات المجموعة الأولى أيضا. ويختتم ممثل مملكة البحرين الآخر ومنظم البطولة فريق نادي المنامة منافسات اليوم الأول من البطولة بمواجهة فريق الاتفاق العماني في تمام الساعة الثامنة مساء وذلك ضمن منافسات المجموعة الثانية. وتم توزيع الفرق الثمانية على مجموعتين بواقع أربعة فرق لكل مجموعة، حيث تم وضع الأهلي الإماراتي على رأس المجموعة الأولى كونه حاملا للقب البطولة الأخيرة، والتي تضم أيضاً الأهلي البحريني والسد القطري والاتحاد السعودي، بينما تم وضع المنامة على رأس المجموعة الثانية كونه منظم البطولة وتضم فرق الريان القطري والشباب الإماراتي والاتفاق العماني. وتلعب فرق كل مجموعة بنظام الدوري من دور واحد فقط لتحديد المراكز من الأول وحتى الرابع، حيث تتأهل جميع فرق كل مجموعة إلى الدور الثاني من البطولة الذي سيلعب بنظام إخراج المغلوب، بحيث يلاقي متصدر كل مجموعة، الفريق الحائز على المركز الرابع من كل مجموعة، بينما يلاقي صاحب المركز الثاني من المجموعة الأولى الفريق الحائز على المركز الثالث من المجموعة الثانية، فيما يلاقي الفريق الحائز على المركز الثالث من المجموعة الأولى الفريق الحائز على المركز الثاني من المجموعة الثانية. ويبدأ حامل لقب البطولة في النسختين الأخيرتين فريق النادي الأهلي الإماراتي مشوار الدفاع عن لقبه بمواجهة حذرة أمام الاتحاد السعودي. ويسعى الفريق الإماراتي الى أن يؤكد زعامته على البطولات الخليجية بعد فوزه لبطولتين متتاليتين عن جدارة واستحقاق، ولكن خصمه سيكون الاتحاد السعودي الذي يدربه المدرب البحريني الوطني جعفر راشد والذي لا يقل حظوظا في المنافسة بعد ما قدمه من مستويات فنية رائعة في مسابقات كرة السلة السعودية هذا الموسم. وفي المباراة الثانية يتطلع فريق النادي الأهلي البحريني بتحقيق نتيجة إيجابية ومعنوية في انطلاقته بالبطولة وإسعاد الجماهير البحرينية حينما يلاقي خصما عنيدا وهو الريان القطري صاحب الألقاب والبطولات الخليجية في عصره الذهبي. الأهلي بقيادة المدرب الأمريكي سام فينسنت وبمساعدة المدرب الوطني أيمن حمزة خاض معسكرا تدريبياً في تركيا تضمن عددا من المباريات الودية بتواجد محترف واحد فقط وهو الأمريكي «أورين جرين»، في حين انضم المحترف السلوفيني الآخر«بيرموز بريزيتش» مؤخراً نظرا لارتباطه بالدوري القبرصي، وتأمل الجماهير البحرينية أن يقدم الأهلي هدية اليوم الأول للبطولة بانتصار معنوي يضع الفريق ضمن الفرق المرشحة للمنافسة على اللقب. أما في اللقاء الثالث والأخير في اليوم فإن مستضيف البطولة وصاحب الأرض والجمهور فريق نادي المنامة على موعد مع مشوار لتحقيق اللقب الخليجي بملاقاة الاتفاق العماني الوافد الجديد في البطولات الخليجية. ومن المتوقع أن تكون المواجهة سهلة للمنامة في انطلاقة المجموعة الثانية نظرا لفارق الخبرة والإمكانات بين الفريقين، وسيكون الفوز في حال تحقيقه دفعة قوية للفريق نحو انتصارات قادمة قبل لقاءاته المقبلة في المجموعة. الفريق يقوده المدرب الإسباني بيب كلاروس الذي يساعده المدرب الوطني القدير عقيل ميلاد، ويعول على خدمات نجومه أمثال محمد حسين وأحمد عزيز ويونس كويد ومحد كويد ومحمد قريات وميثم جميل وحسن نوروز وأحمد نجف والمحترفين كاديم كولبي ونيكولوز.