يبدأ الأهلي اليوم رحلة الدفاع عن لقبه في بطولة الأندية الخليجية للسلة، حين يواجه الاتحاد السعودي في افتتاح النسخة 37 من البطولة المقامة على صالة زين في العاصمة البحرينية المنامة، وتستمر حتى 20 الجاري. ويلعب اليوم أيضاً الأهلي البحريني مع السد القطري، ثم المنامة البحريني أمام الاتفاق العماني. ويمثل الإمارات في البطولة الأهلي والشباب. ويتواجد الأهلي بطل آخر نسختين، في المجموعة الأولى مع الأهلي البحريني والسد القطري والاتحاد السعودي، في حين جاء الشباب في المجموعة الثانية مع المنامة البحريني والريان القطري والاتفاق العماني، وسيفتتح الجوارح مبارياته غداً أمام الريان. واستعد الفرسان والجوارح من خلال معسكرات خارجية، حيث كانت تحضيرات الأهلي في قطر لخمسة أيام، في حين استعد الشباب في المنامة قبيل البطولة، خاض خلالها الجوارح مباراتين وديتين. من جهته، أكد مدرب الأهلي، الألماني بيتر شومرز، أن الفريق عازم على الدفاع عن اللقب والاحتفاظ به للعام الثالث على التوالي في إنجازٍ غير مسبوق بتاريخ أندية الدولة، لما يمتلكه من مجموعة متميزة من اللاعبين. وقال شومرز لـ«الإمارات اليوم» إن مهمة الفرسان لن تكون سهلة في السعي لحصد لقب ثالث، خصوصاً أن النسخة الحالية تشهد منافسة كبيرة بين أكثر من فريق، ما يجعلها واحدة من أقوى نسخ الأندية الأبطال الخليجية. الجدير بالذكر أن الأهلي والشباب من أكثر فرق الإمارات جاهزية للمنافسة خليجيا، كونهما يضمان نخبة اللاعبين، فضلاً عن أنهما هيمنا على ألقاب بطولات الموسم المحلي.