اضطر الصربي نوفاك ديوكوفيتش حامل اللقب والإسباني رفائيل نادال، صاحب الأرض والجمهور، لبذل مجهود كبير للتأهل إلى الدور الثالث ببطولة مدريد المفتوحة للتنس اليوم (الأربعاء). وتفوق ديوكوفيتش على الإسباني نيكولاس ألماغرو 6-1 و4-6 و7-5، بينما خاض نادال معركة ملحمية استمرت ثلاث ساعات أمام الإيطالي فابيو فونيني ليفوز 7-6 و3-6 و6-4. وفاز ألماغرو، المصنف 76 عالمياً، بأول شوط إرسال اللاعب الصربي، ولكن المصنف الثاني عالمياً فاز بستة أشواط متتالية ليحسم المجموعة بضربة قصيرة متقنة. وارتفعت ثقة اللاعب الإسباني، الذي لم يتخط دور الثمانية في البطولات الأربع الكبرى، في المجموعة الثانية وبدعم جماهيري باستاد مانولو سانتانا أنقذ فرصتين لخسارة إرساله ليدفع بالمباراة إلى مجموعة فاصلة. وبدا أن المفاجأة وشيكة عندما كسر ألماغرو إرسال ديوكوفيتش مبكراً في المجموعة الثالثة ليتقدم 3-صفر ولكن اللاعب الصربي استغل خبرته ليعود في النتيجة ويكسر إرسال اللاعب الإسباني البالغ عمره 31 عاماً مرتين قبل أن يرسل لحسم المباراة. ويسعى اللاعب الصربي، الذي انفصل مؤخراً عن ماريان فايدا مدربه لفترة طويلة، لاستعادة أفضل مستوياته قبل بطولة فرنسا المفتوحة. وعاد نادال، الذي فاز باللقب أربع مرات، في النتيجة مرتين قبل أن يحسم المجموعة الأولى في شوط فاصل مثير بنتيجة 7-3. وعلى الرغم من ذلك، لعب فونيني بأداء هجومي واضطر نادال للإلتزام بالدفاع ليفوز اللاعب الإيطالي بالمجموعة الثانية ويدفع بالمباراة إلى ثالثة فاصلة. وبعدما أخفق في استغلال نقطة لحسم المباراة، تمكّن نادال من الفوز باللقاء بفضل ضربتين أماميتين قويتين ليتقدم اللاعب البالغ عمره 30 عاماً والمصنف الخامس عالمياً لمواجهة الأسترالي نيك كيريوس.