ضرب رفائيل نادال موعداً مثيراً مع نوفاك ديوكوفيتش في قبل نهائي منافسات فردي الرجال في «بطولة مدريد المفتوحة» للتنس بعد فوزه على البلجيكي ديفيد غوفين (7-6) و(6-2) في دور الثمانية اليوم (الجمعة). وحسم نادال المجموعة الأولى بعد تفوقه بشكل رائع خلال الشوط الفاصل عندما وجه ضربات قوية أنهكت غوفين. وحسم نادال المصنف الخامس عالمياً المجموعة بعدما ارتكب منافسه البلجيكي المصنف العاشر عالمياً خطأً مزدوجاً. وكسر نادال إرسال اللاعب البلجيكي مرتين في المجموعة الثانية ليفوز بالمباراة. وقال نادال للتلفزيون الإسباني «كانت مباراة جميلة. قدمنا سوياً مباراة رائعة... احتاج الفوز عليه (غوفين) مجهوداً كبيراً فهو واحد بين أفضل لاعبي العالم وأحد المرشحين للفوز بالبطولات المهمة». وأضاف «قدمت أداء جيداً في المجموعة الأولى لكني لم استغل الفرص التي سنحت لي. الفوز مهم للغاية لكن أيضاً الأداء الذي قدمته جعلني مرتاحاً للغاية». وبدأ نادال موسم البطولات على الملاعب الرملية بقوة باقتناص لقب «مونت كارلو» للأساتذة و«برشلونة المفتوحة». وستكون مباراة الغد بين ديوكوفيتش ونادال الرقم 50 بين الغريمين البارزين، إذ حصد هذا الثنائي 26 لقباً للبطولات الأربع الكبرى فيما بينهما. وفاز ديوكوفيتش في 26 مباراة جمعت بين اللاعبين بينها آخر سبع مواجهات بينما يعود آخر فوز لنادال على المصنف الثاني على العالم إلى نهائي «بطولة فرنسا المفتوحة» 2014. وبدأ التنافس في مدريد بينهما في قبل نهائي نسخة 2009 خلال مباراة استمرت أربع ساعات فاز بها نادال بعد انقاذ ثلاث نقاط لحسم المباراة. وتأهل ديوكوفيتش حامل اللقب إلى قبل النهائي بعد انسحاب منافسه في دور الثمانية كي نيشيكوري قبل المباراة بسبب إصابة في معصمه اليوم. وغاب نيشيكوري المصنف الثامن عالمياً، والسادس في مدريد، عن «بطولة برشلونة» الشهر الماضي بسبب الإصابة نفسها. وقال اللاعب الياباني إنه يأمل في المشاركة في «بطولة روما» للأساتذة الأسبوع المقبل.