ذكرت وسائل إعلام يابانية إن الأميرة ماكو أكبر أحفاد الإمبراطور أكيهيتو ستتزوج زميلاً جامعياً سابقاً لها مما يزيد من المخاوف بشأن اندثار العائلة الإمبراطورية إذ ستصبح الأميرة من العامة بعد الزواج. ومن المتوقع أن يوافق مجلس الوزراء الياباني على مشروع قانون يوم الجمعة يسمح لأكيهيتو (83 عاما) بالتنازل عن العرش في خطوة هي الأولى لإمبراطور ياباني منذ قرابة قرنين بعدما قال في أغسطس/ آب إنه يخشى أن يمنعه كبر السن من أداء واجباته. لكن التشريع لن يشير إلى موضوعات مثيرة للجدل كاقتصار قانون ولاية العرش على الذكور أو السماح للنساء بالبقاء جزءا من العائلة الإمبراطورية بعد الزواج، وهي خطوة يخشى المحافظون أن تصبح هي الأولى على طريق السماح للإناث بوراثة العرش. وردا على سؤال عن مشكلة النقص في أفراد العائلة الإمبراطورية قال كبير أمناء مجلس الوزراء الياباني يوشيهيدي سوجا في مؤتمر صحفي اليوم «لا تغيير في رأينا بالمضي قدماً في بحث خطوات لضمان الخلافة الإمبراطورية المستقرة». وظهر كي كومورو (25 عاما) خطيب الأميرة ماكو اليوم خارج مكتب المحاماة الذي يعمل به في العاصمة طوكيو بعد إعلان نبأ الخطبة.وأحجمت وكالة رعاية القصر الإمبراطوري عن التعليق. وهناك أربعة ورثة فقط لعرش الأقحوان وهم شقيق للإمبراطور يبلغ من العمر 80 عاما، وابنان في منتصف العمر تجاوزت زوجتاهما سن الخمسين، والأمير هيساهيتو وهو حفيد للإمبراطور يبلغ من العمر عشرة أعوام. وللإمبراطور أربعة أحفاد فقط وهم هيساهيتو وثلاث إناث هن ماكو وكاكو وأيكو ابنة ولي العهد الأمير ناروهيتو. وانكماش عدد أفراد العائلة الإمبراطورية يعكس اتجاها أوسع في المجتمع الياباني وأثار مخاوف من أن يصبح هيساهيتو آخر أباطرة اليابان.