قدم رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم عبد الخالق مسعود، شكره وتقديره للجهود التي بذلها الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، والتي أسهمت في رفع الحظر جزئياً عن الملاعب العراقية. كان مجلس فيفا برئاسة السويسري جاني انفانتينيو قد اتخذ قراراً الأسبوع الماضي في اجتماعه بالعاصمة البحرينية المنامة، بالموافقة على رفع الحظر الجزئي لتمكين الملاعب الرياضية في اربيل وكركوك وكربلاء من استضافة المباريات الدولية الودية لمدة ثلاثة أشهر ليتم التقييم بعد ذلك. وأكد مسعود أن آمالهم ستتواصل لرفع الحظر الكلي عن الملاعب العراقية «خطونا خطوة مهمة جداً وحصلنا على رفع حظر جزئي وسنواصل المساعي بدعم الجميع للوصول لنقطة النهاية لهذا الملف بإعلان رفع الحظر نهائياً». وأضاف «أود أن أشكر الاتحاد الآسيوي لكرة القدم ممثلاً بمكتبه التنفيذي بقيادة الشيخ سلمان آل خليفة الذي كان لمواقفه الداعمة وحرصه على إيجاد حل لملف الملاعب العراقية دور في نجاح أولى المهام المرسومة، ولا أنسى شكر رئيس الاتحاد الدولي للعبة السيد انفانتينيو وكافة من شاركونا الدعم». وسيلعب المنتخب العراقي أولى مبارياته الدولية الودية أمام المنتخب الأردني «سندشن مبارياتنا الودية أمام المنتخب الأردني قريباً».