يعاني كثيرون من السمنة المفرطة التي باتت تنتشر بسرعة فائقة في جميع الدول ولم تعد تهدد الغنية منها فقط. يرجع الخبراء السبب لتغيرات كثيرة طرأت في العادات الغذائية ويطلقون عليها اسم «التحول الغذائي»، أي التغييرات في نظام المأكولات وانخفاض مستوى النشاط الجسدي مع ازدياد سريع في معدل البدانة المفرطة.وبعد انتشار العمليات الجراحية المختلفة لإنقاص الوزن، طوّر الخبراء جهازا جديدا على شكل بالون يبتلع مع كوب ماء ليستقر في المعدة لأربعة أسابيع، ويساعد في إنقاص الوزن من دون اللجوء إلى العمليات الجراحية أو شفط الدهون. وأفادوا بأنّ البالون يشعر الذين يعانون من السمنة المفرطة بامتلاء المعدة، وقد يكون بديلا عن عمليات المعدة الباهظة الثمن.«The Elipse»، هو أول بالون معدة، يمكن إدخاله وإزالته من دون مخدر أو أي عملية جراحية.وأظهرت دراسة أجريت على 42 مريضا، قُدمت في المؤتمر الأوروبي في السمنة بالبرتغال، أنّ المرضى الذين يعانون من السمنة المفرطة، فقدوا ما يقارب من ثلث وزنهم الزائد، باستخدام هذا الجهاز. وستحلّل هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) التي مولت تجربة تكنولوجية مماثلة، النتائج التي توصلت إليها جامعة سابينزا في روما.الجدير بالذكر، أنّ أكثر من 6400 شخص في بريطانيا، يخضعون لعملية جراحية لإنقاص الوزن، سنويا، بتكلفة تبلغ نحو 8 آلاف جنيه إسترليني لكل مريض.ويوضح الأطباء أنّ بالون المعدة هذا، يجذب اهتمام المرضى بشكل كبير، فكلفته أرخص من العمليات الجراحية، وهي تتراوح بين 2200 و3400 جنيه إسترليني.أمّا عملية بلع البالون وامتلائه بالماء، فلا تستغرق أكثر من 15 دقيقة، وقد يستطيع اختصاصي التغذية إجراءها وليست حكرا على الطبيب الجراح. كما لا حاجة لإخراجه من المعدة بالعودة إلى الطبيب أو الاختصاصي، لأنّ البالون سينفجر من تلقاء نفسه بعد أربعة أشهر، ويخرج من الجسم.وتجدر الإشارة إلى أن المرضى المشاركين في الدراسة، رفضوا سابقا الخضوع لعملية جراحية من أجل إنقاص الوزن، وقالت الدكتورة، روبرتا إينكا: «لقد لاحظنا عند استخدام البالون ظهور تحسن في عمليات الأيض بشكل عام، بما في ذلك ضغط الدم ومستويات الكوليسترول، ونسبة السكر في الدم». وأضافت: «رد فعل المرضى لا يصدق، لقد كانوا سعداء بالنتائج المحققة... بيد أنّ البالون لا يمثل سوى جزء من العلاج، ونحن نهدف إلى تغيير عقلية المرضى لمساعدتهم في الحفاظ على النتيجة المحققة».من جانبه، قال البروفسور جيسون هالفورد من جامعة ليفربول، والمتحدث باسم الجمعية الأوروبية لدراسة السمنة: «بالون المعدة لمساعدة الناس على التحكم بشهيتهم. وهو يساعدهم على تنظيم سلوكهم الغذائي»، وأضاف: «وبذلك، يشكل البالون حلا للأشخاص الذين لا يريدون الخضوع للعمليات الجراحية لتخفيض وزنهم».الجدير بالذكر، أنّ هذه التكنولوجيا مرخصة للاستخدام في بريطانيا، من قبل القطاع الخاص، ولكنّها لم تُستخدم بعد من قبل NHS.