قلد الرئيس محمود عباس الكاردينال مار بشارة بطرس الراعي بطريرك أنطاكية وسائر المشرق، وسام نجمة القدس، وذلك خلال استقباله في قصر الرئاسة في مدينة بيت لحم. وأفادت وكالة الانباء الفلسطينية (وفا) ان الرئيس عباس منح البطريرك وسام نجمة القدس «تقديراً لمواقفه القومية ومكانته الدينية ومساهماته على المستوى الإقليمي والعالمي، وعرفاناً لدوره ودور لبنان الشقيق وشعبه في نصرة الشعب الفلسطيني وقضيته العادلة، وتثميناً لشجاعته وزيارته للقدس وكسر الحصار ودعم صمود أهلها، وامتناناً منا لصلواته ودعواته لتحقيق السلام والاستقرار في الأرض المقدسة فلسطين، أرض المحبة والسلام». من جهة اخرى، أفادت «وفا» ان الرئيس عباس قال في كلمة خلال مأدبة غداء في بيت لحم مع البطاركة المرافقين للبابا، ان يده ما زالت ممدودة للسلام، وقال: «كفى هذه البلاد المقدسة دماء وعذاباً». وأكد أنه أصدر قراراً يقضي بإعفاء الكنائس ومؤسساتها كافة من الضرائب، موضحاً: «نحن على وشك التوقيع مع دولة الفاتيكان والكرسي الرسولي على اتفاقية تمت بلورتها وصوغها بصورة مشتركة، تؤكد حقوق وامتيازات الكنيسة الكاثوليكية ومؤسساتها الدينية والتعليمية والصحية والاجتماعية في أراضي دولة فلسطين». وقال عباس مخاطباً البطاركة: «إن كل فلسطيني يتطلع الى أن تكون زيارتكم برفقة قداسة البابا فرنسيس، فاتحة أمل لإنهاء الاحتلال والمعاناة، وتحقيق السلام القائم على العدل الذي يضمن لشعبنا حقه في إقامة دولته المستقلة على أراضيه التي احتلت عام 1967 وعاصمتها القدس الشرقية». وعبّر عن بالغ القلق لما يجري من أحداث مؤلمة في دول مجاورة شقيقة، متمنياً عودة الأمن والاستقرار وأن يتغلب منطق الحوار بين أبنائها كافة، وآملاً في أن يكون لقاء البابا فرنسيس مع البطريرك المسكوني بارثو- لوميوس في القدس بشرى ورسالة سلام لشعوب هذه المنطقة. فلسطين