فاجأ بوسطن سلتيكس مضيفه كليفلاند كافالييرز حامل اللقب والحق به الهزيمة الأولى في الادوار الاقصائية "بلاي اوف" هذا العام بنتيجة 111-108 أمس الأحد (21 مايو/ أيار 2017) في المباراة الثالثة في الدور نصف النهائي (نهائي المنطقة الشرقية) من دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. وسقط كليفلاند من عل بعد ان هيمن على الشوط الاول واوصل الفارق في بعض المراحل الى 21 نقطة قبل ان يفقد لاعبوه التركيز في الربع الاخير ويتعرضون لأول خسارة بعد ان حققوا انتصارين متتاليين وهم يعلمون ان الفريق الذي يسبق منافسه الى الفوز في أربع مباريات يتأهل الى الدور النهائي لمواجهة بطل المنطقة الغربية إذ يتقدم غولدن ستيت ووريرز وصيف البطل على سان انطونيو سبيرز 3-صفر. ويدين بوسطن الذي تعرض لهزيمة نكراء على ارضه وامام جمهوره في المباراة الثانية 86-130 ويغيب عنه هدافه ايزاياه توماس، بشكل خاص الى ايفيري برادلي الذي سجل ثلاثية قبل جزء واحد فقط بالعشرة من الثانية الاخيرة، وقلص الفارق (1-2). وفوت حامل اللقب فرصة وضع البطاقة في جيبه الثلاثاء المقبل على ارضه، وبات يتعين عليه الانتقال مجددا الى بوسطن الخميس لخوض مباراة خامسة. وتألق لاعبو كليفلاند في الشوط الاول وتقدموا بفارق 16 نقطة 66-50 (الربع الاول 35-24 والثاني 31-26)، سجل 22 نقطة منها كيفن لوف الذي أنهي اللقاء برصيد 28 نقطة (مع 10 متابعات)، بينما كان زميله كيري ايرفينغ أفضل مسجل (29 نقطة و7 تمريرات حاسمة). واضاف تريستان طومسون 18 نقطة (و13 متابعة)، في حين لم يكن "الملك" ليبرون جيمس في أحلي ايامه واكتفى بتسجيل 11 نقطة و6 متابعات و6 تمريرات حاسمة، علما بانه لعب اطول فترة بالنسبة الى باقي زملائه (45 دقيقة من أصل 48). وعلى الطرف الاخر ورغم غياب ايزاياه توماس حتى نهاية الموسم بسبب اصابة في وركه الايمن، تفوق لاعبو بوسطن على نظرائهم في الشوط الثاني (الربع الثالث 32-21 والاخير 29-21)، وبرز منهم ماركوس سمارت (27 نقطة و7 تمريرات) وايفيري برادلي (20 نقطة) وآل هورفورد (16 نقطة و6 تمريرات) وجاي كراودر (14 نقطة و11 متابعة).