لعل نسخة 1997 من كأس القارات FIFA تشكّل أبرز بطولة دولية في مسيرة دينيلسون. صحيح أن عمره آنذاك كان لا يتجاوز 20 عاماً بينما كان رقماً أساسياً في فريق برازيلي مدجّج بالنجوم، بيد أنه سرق الأضواء من بقية الأسماء الشهيرة ليظفر بكرة adidas الذهبية بعدما اختير أفضل لاعب في البطولة. فقد عجز الخصوم بكل بساطة عن إيقاف الجناح السريع، الذي نجح في التخلص من الرقابة باستمرار ليمد الثنائي روماريو ورونالدو بتمريرات حاسمة. صحيح أنه لم يجد طريقه إلى المرمى سوى مرة واحدة فقط طوال البطولة، حيث منح الفوز لمنتخب بلاده على حساب المكسيك (3-2) في مرحلة المجموعات، في حين تناوب زميلاه في الهجوم على تسجيل 11 هدفاً فيما بينهما. ومع ذلك، فقد نال دينيلسون كل الإشادة والتقدير باعتباره أبرز لاعب في كأس القارات 1997 FIFA. وفي العام نفسه، ساهم دينيلسون في قيادة السيليساو إلى الفوز بلقب كوبا أمريكا، علماً أنه كان بعدها بخمس سنوات واحداً من عناصر المنتخب البرازيلي المتوّج بكأس العالم كوريا الجنوبية/اليابان 2002 FIFA.