اكتشف باحثون من معهد وستميد للبحوث الطبية في سيدني، لأول مرة، بروتيناً يسبب الندب بالكبد أو ما يعرف بتليف الكبد، وهو اكتشاف ربما يساعد مستقبلاً في تطوير علاج فعال لأمراض الكبد.توصل فريق البحث من قبل إلى أن التغيرات الجينية الشائعة المرتبطة بتليف الكبد تقع داخل الصبغي 19 بين كل من الجينات IFNL3 وIFNL4؛ وبناءً على هذه النتائج قاموا من خلال الدراسة الحالية والتي نشرت بمجلة «الطبيعة لعلم الوراثة»، بتحليل عينات الكبد من 2000 مريض بمرض الكبد الوبائيC مستخدمين أحدث ما توصل إليه التحليل الوراثي والوظيفي، وذلك لتحديد بروتين IFNL المسؤول عن تليف الكبد؛ وظهر من خلال النتائج أن عقب الإصابة يحدث تزايد بهجرة الخلايا الالتهابية من الدم إلى الكبد ما يزيد من إفراز البروتين IFNL3 وتلف الكبد وهي استجابة يحددها مدى التكوين الوراثي للشخص. يقول أحد الباحثين أن تلك النتائج تعتبر هامة لأنها تساعد في توقع إصابة الشخص بالمرض ما يساعد بدوره في التدخل المبكر بواسطة تغيير عاداته اليومية خصوصاً وأن أمراض الكبد تعد ضمن الأسباب الرئيسية للوفاة بكثير من دول العالم. صمم الباحثون أداة بناءً على تلك النتائج، تقوم على التركيبة الجينية للشخص لتساعد في فحص المريض والتعرف من خلال النتائج ما إذا كان معرضاً للمرض أم لا، وهي وسيلة متوفرة لاستخدام الاطباء. يعمل الباحثون الآن على توسيع البحث لفهم المزيد عن الآليات المهمة وراء تسبب البروتين في الإصابة بأمراض الكبد وينوون ترجمة تلك النتائج إلى طرق علاجية والتي يمكن أن تكون علاجاً يصمم بحسب التركيبة الجينية لكل شخص كما يمكن أيضاً تعديل العلاجات المستخدمة حالياً بناءً على ما إذا كان المريض لديه جينات خطر إفراز البروتين