إنكلترا -كما إيطاليا- تصبح من المرشحين بقوة لإحراز لقب كأس العالم للشباب في كرة القدم بإخراجها منتخب المكسيكو بعد خروج فرنسا وألمانيا.العرب  [نُشر في 2017/06/06، العدد: 10655، ص(22)]خطوات سريعة تشيونان (كوريا الجنوبية) – بلغ المنتخب الإنكليزي نصف نهائي كأس العالم للشباب (دون 20 عاما) في كرة القدم المقامة في كوريا الجنوبية، بفوزه على نظيره المكسيكي 1-0. وسجل دومينيك سولانك الهدف الوحيد. وتلتقي إنكلترا التي خسرت جهود جوش أونوماه بالبطاقة الصفراء الثانية، الخميس في نصف النهائي مع إيطاليا التي تغلبت على زامبيا 3-2 بعد التمديد (الوقت الأصلي 2-2). وتأهلت إنكلترا إلى نصف النهائي للمرة الثالثة حيث حلت رابعة عام 1981 وثالثة عام 1993، بينما حلت المكسيك وصيفة النسخة الأولى عام 1977 في تونس (خسرت أمام الاتحاد السوفييتي بركلات الترجيح)، ورابعة في 2005 وثالثة في 2011. وخاضت المكسيك ربع النهائي للمرة الثامنة، مقابل 3 لإنكلترا. وبإخراجها المكسيك، أصبحت إنكلترا -كما إيطاليا- من المرشحين بقوة لإحراز اللقب مع خروج فرنسا وألمانيا وغياب الأربعة الأوائل في نسخة 2015 في نيوزيلندا، صربيا والبرازيل ومالي والسنغال. من ناحيته ضمن المنتخب الإيطالي مقعدا أوروبيا في الدور نصف النهائي المسابقة، بفوزه بعشرة لاعبين على نظيره الزامبي 3-2 بعد التمديد (الوقت الأصلي 2-2). وسجل ريكاردو أوسوليني وفيديريكو ديماركو ولوكاس فيدوليني أهداف إيطاليا التي افتقدت جهود مدافعها قبيل نهاية الشوط الأول جوزيبي بيزيلا، وسجل باستون داكا وجونيور ساكالا هدفي زامبيا. على ملعب سوون الذي سيحتضن المباراة النهائية، استهلت زامبيا اللقاء بهدف مبكر عندما مرر إيمانويل باندا كرة بينية إلى باستون داكا تابعها الأخير مباشرة في الشباك الإيطالية على يمين الحارس أندريا تساكانيو في أسفل الزاوية. وصعب الإيطاليون مهمتهم قبيل نهاية الشوط الأول بعدما ارتكب بيتزيلا خطأ عنيفا دفع ثمنه بطاقة حمراء وطردا مباشرا. وبعد 5 دقائق على بدء الشوط الثاني، أدرك الإيطاليون التعادل بعد كرة عرضية طويلة من الجهة اليسرى أرسلها جوزيبي بانيكو وقابلها أورسوليني برأسه على يمين الحارس الزامبي مانغاني باندا. ورفع إروسوليني رصيده إلى 4 أهداف في البطولة وبات منافسا رابعا على جائزة الحذاء الذهبي مع الفنزويلي سيرجيو كوردوفا والفرنسي جان كيفن أغوستان والأميركي جوشوا سارجنت، علما بأن الأخيرين ودعا من ثمن النهائي وربع النهائي على التوالي. وتحول تركيز إيطاليا على الشق الدفاعي مع الاعتماد على الكرات الطويلة، وانكشاف الخطوط الخلفية لزامبيا التي ضغطت لتعديل النتيجة. ونجح المنتخب الأفريقي في التقدم مجددا عن طريق فاشن ساكالا الذي سدد بيمناه دون رقابة دفاعية كرة قوية في مرمى تساكانيو. ورد المنتخب الإيطالي بهدف من ركلة حرة إثر خطأ ارتكبه موزس نيوندو ضد لوكاس فيدوليني، فنفذها بنجاح على يسار الحارس، فيديريكو ديماركو بديل فرانشيسكو كاساتا. ولجأ الطرفان إلى وقت إضافي لتكون ثالث مباراة تمدد في ربع النهائي بعد لقاءي فنزويلا مع الولايات المتحدة (2-1)، والأوروغواي مع البرتغال (5-4 بركلات الترجيح بعد التعادل 2-2). ومع بدء الوقت الإضافي، أضاع البديل الزامبي كينيث كالونغا فرصة سهلة لحسم النتيجة من مسافة قريبة، لكنه أرسل الكرة بجانب القائم الأيسر. وبعد سلسلة من الفرص الضائعة، قضى البديل الإيطالي فيدوليني على الآمال الزامبية بتسجيله هدف الفوز من متابعة رأسية لكرة نفذها ديماركو من ركلة ركنية. واحتفى الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو بتأهل منتخب بلاده لكرة القدم تحت 20 عاما للدور قبل النهائي لبطولة كأس العالم للشباب، إثر تغلبه 2-1 على الولايات المتحدة الأميركية في دور الثمانية.