قالت وزيرة سلاح الجو الأميركي هيذر ويلسون أمس الثلاثاء إن شركة سبيس اكسبلوريشن تكنولوجيز كورب «سبيس إكس» ستقوم بأولى مهامها لسلاح الجو في أغسطس عندما تطلق مركبة الفضاء (إكس-37بي) التابعة للجيش الأميركي.وأطلقت المهام الأربع السابقة لمركبات (إكس-37بي) بواسطة صواريخ أطلس-5 التي تنتجها شركة يونايتد لونش آلاينس، وهي مشروع مشترك بين شركتي لوكهيد مارتن كورب وبوينغ.وقالت ويلسون خلال شهادتها أمام لجنة الخدمات المسلحة بمجلس الشيوخ الأميركي «سترسل سبيس-إكس مركبة سلاح الجو القادمة إلى الفضاء في أغسطس». وأوضحت لاحقا أن المركبة هي إحدى طائرتين فضائيتين من طراز (إكس-37بي) تابعتين لسلاح الجو الأميركي.ويجري الإعلان عن تعاقدات الإطلاق عادة قبل عامين على الرحلة، لكن سلاح الجو لم يفصح عن عقد المركبة (إكس-37بي) إلا بالأمس، أي قبل شهرين فقط من الرحلة. ولم يعلن سلاح الجو متى منح العقد، كما لم يقدم أي تفاصيل أخرى.وامتنعت رئيسة سبيس إكس جوين شوتويل عن التعقيب.