كشفت «آبل» عن مكبر صوت ذكي اسمه «هومبود»، يتفاعل مع التوجيهات الصوتية لبث الموسيقى أو إرسال الرسائل الصوتية، لتنافس بالتالي «أمازون» و«غوغل». ويكلف «هومبود» 349 دولاراً، وسيسوق في ديسمبر (كانون الأول)، بداية في الولايات المتحدة وبريطانيا وأستراليا ثم في بقية العالم، بحسب ما أوضح فيليب شيلير، أحد المسؤولين عن التسويق في «آبل»، خلال المؤتمر السنوي للمطورين الذي تعقده الشركة هذا الأسبوع بالقرب من سان فرانسيسكو، في كاليفورنيا. وصرح مدير «آبل» تيم كوك: «أظن أن ذلك سيفتح آفاقاً جديدة للاستماع إلى الموسيقى في المنزل». و«هومبود» بسيط التصميم، كما كل منتجات «آبل»، لا يتخطى طوله 20 سنتمتراً، مزود بستة مايكروفونات تعمل بواسطة خدمة «سيري» الصوتية، المعتمدة في عدة منتجات أخرى للشركة، مثل «آيفون» و«آيباد». ومن شأن هذا الجهاز أن «يحدث ثورة في مجال الموسيقى في المنازل، كما فعلت أجهزة آيباد»، بحسب شيلير. وتنافس «آبل» بهذا المنتج «أمازون» مع جهاز «إيكو» و«غوغل هوم» الرائدتين في هذا المجال. وأظهرت دارسة أجرتها مجموعة «إي ماركتر» في مايو (أيار) أن «إيكو» يستحوذ على 70.6 في المائة من الحصص في السوق، في مقابل 23.8 في المائة لـ«غوغل هوم»، و5.6 في المائة لمصنعين آخرين، مثل «لينوفو» و«إل جي». ويرد «هومبود» على الأسئلة من خلال البحث على الإنترنت، ويتحكم بالإكسسوارات الموصولة في المنزل، ويقدم آخر المستجدات فيما يخص الأخبار والطقس وحالة السير. وركزت «آبل» على نوعية الصوت والموسيقى في جهازها الجديد الموصول مباشرة بمنصة البث التدفقي «آبل ميوزيك»، وهو يكيف الصوت مع حجم القاعة. وقدمت «آبل»، خلال مؤتمر المطورين، نسخات مطورة من منتجات أخرى، من قبيل نموذج محدث من نظام التشغيل «سييرا»، اسمه «هاي سييرا»، ونسخات معززة من «آيباد»، وكومبيوترات «آي ماك برو». وقد أعيد تصميم متجر «آي ستور» للتطبيقات، وقدمت المجموعة نسخة جديدة من نظام التشغيل «آي أو إس». وأعربت «آبل» عن نيتها خوض مجال الواقع المعزز، من خلال إطلاق منصة للمطورين تتيح لهم إدماج هذه التقنية في تطبيقات مختلفة.