تقدم الاتحاد السعودي لكرة القدم باعتذار عن عدم التزام لاعبي منتخب بلاده الوقوف دقيقة صمت حدادا على ضحايا الاعتداء الذي تعرضت له لندن خلال مباراة ضمن تصفيات كأس العالم 2018 مع استراليا، ما أثار انتقادات واسعة. والتقت السعودية واستراليا أمس الخميس في مدينة أديلاييد ضمن الجولة الثامنة من منافسات المجموعة الثانية للدور الحاسم من التصفيات الآسيوية المؤهلة الى مونديال 2018 في روسيا، وخسرت المملكة 2-3. وبدأت المباراة بالوقوف دقيقة صمت حدادا على ضحايا اعتداء لندن السبت، والذي أوقع ثمانية قتلى. وفي حين اصطف اللاعبون الاستراليون عند دائرة منتصف الملعب، انتشر اللاعبون السعوديون في أرجاء الملعب. وفي ظل الانتقادات الواسعة التي لقيتها هذه الخطوة، أصدر الاتحاد السعودي في وقت متأخر الخميس بيانا بالانجليزية أكد فيه انه "يأسف بشدة ويعتذر بلا تحفظ لأي اساءة تسبب بها عدم التزام بعض أفراد المنتخب الممثل للمملكة العربية السعودية بالالتزام رسميا بدقيقة الصمت لذكرى ضحايا اعتداء لندن الارهابي وقال: "اللاعبون لم يتعمدوا اي قلة احترام لذكرى الضحايا او التسبب بأي إزعاج لعائلاتهم، أصدقائهم، أو أي فرد تأثر بالفظاعة". من جهته أكد الاتحاد الاسترالي لكرة القدم انه تواصل مع الاتحاديين الآسيوي والسعودي قبل المباراة للوقوف دقيقة صمت. وقال متحدث باسم الاتحاد الاسترالي: "الاتحاد الآسيوي والاتحاد السعودي وافقا على الوقوف دقيقة صمت والاتحاد الاسترالي أبلغ في وقت لاحق من مسؤولي المنتخب السعودي ان هذا التقليد لا يتوافق مع التقاليد السعودية، وان اللاعبين سيبقون في النصف المخصص لهم من الملعب ويحترمون تقليدنا". وانتهت المباراة بفوز استراليا 3-2، لتنتزع المركز الثاني في المجموعة من السعودية، رافعة رصيدها الى 16 نقطة بفارق الأهداف عنها. وتتصدر اليابان المجموعة بالرصيد نفسه، وهي تحل ضيفة على العراق الثلاثاء المقبل في طهران.