أنعش ليبرون جيمس وكايري ايرفينغ الآمال الضئيلة لكليفلاند كافالييرز حامل اللقب وأجلا تتويج غولدن ستايت ووريرز، عندما قلصا نتيجة النهائي إلى 1-3، في نهائي دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. وحقق جيمس ثلاثية مزدوجة «تريبل دبل» (31 نقطة و11 تمريرة حاسمة و10 متابعات) وايرفينغ 40 نقطة (15 من 27 محاولة و7 ثلاثيات ناجحة) و7 متابعات، ليفوز كليفلاند 137-116 على ملعبه «كويكن لونز أرينا) في كليفلاند أوهايو وأمام 20562 متفرجًا. وهي الخسارة الأولى لغولدن ستايت (حقق أفضل سجل في الدوري المنتظم مع 67 فوزا و15 خسارة) في الأدوار الإقصائية «بلاي أوف» بعد 15 انتصارًا متتاليصا، وفشل بالتالي في ان يصبح أول فريق في تاريخ الدوري الأمريكي يحرز اللقب من دون أي خسارة في «البلاي أوف» (أي تحقيق 16 انتصارًا متتاليًا). وحقق جيمس الذي يخوض النهائي السابع تواليا والثالث مع كليفلاند، ثلاثيته المزدوجة التاسعة في مسيرته في النهائي، فانفرد بالرقم الذي كان يتقاسمه مع أسطورة ليكرز السابق ماجيك جونسون. وقال جيمس «في نهاية المطاف، حصلنا على بعض الرجال المرنين. نحن وهم معتادون على المعارك. ولا تريد ابدا ان تخسر بنتيجة ساحقة. تكره أن تسحق وتخسر مباراتين على أرضك. لذا اعتقد ان كثيرين فكروا بهذا الأمر اليوم، فخرجوا ولعبوا بهذه الطريقة». وأضاف «الملك» جيمس: كنا في وضع هجومي. ستكون الأمور أصعب في المباراة الخامسة. لكننا نتطلع الى التحدي، علمًا ان تلك المباراة ستكون على ملعب غولدن ستايت. ولا يزال بطل 2015 ووصيف 2016 يتقدم بفارق مريح (3-1) وبمقدوره حسم اللقب الثاني في ثلاث سنوات الاثنين على أرضه في أوكلاند، علما بان الفائز في 4 من 7 مباريات ممكنة يحرز اللقب.