كشفت دراسة علمية حديثة قام بها فريق من العلماء في جامعة جنوب كاليفورنيا بالولايات المتحدة الأمريكية أن الصيام لفترة قصيرة يجدد جهاز المناعة في الإنسان، بما في ذلك كبار السن. وقالت وسائل الإعلام البريطانية التي أوردت الخبر اليوم، على الرغم من الانتقادات التي تعرض لها النظام الغذائي للصيام من قبل خبراء التغذية، يقول فريق البحث أن تجويع الجسم يحفز الخلايا الجذعية على إنتاج المزيد من خلايا الدم البيضاء، التي تقوم بمحاربة العدوى. ووصف فريق العلماء الإنجاز "بالرائع"، وقال إن الاكتشاف سيكون مفيدا بشكل خاص لأولئك الذين يعانون من تلف في جهاز المناعة، وبخاصة مرضى السرطان الذين يتلقون العلاج الكيماوي. كما يمكن أن يساعد أيضا كبار السن ممن انخفضت لديهم فعالية جهاز المناعة. وقال الأستاذ في العلوم البيولوجية والشيخوخة بالجامعة "فولتر لونغو" أن الجسم لا يجبر على استخدام مخزون سكر الجلوكوز والتخلص من الدهون أثناء الصيام فقط، لكنه يقوم أيضا بتكسير جزء من خلايا الدم البيضاء، كما تحدث خلال الصوم تغيرات تحفز الخلايا الجذعية على تجديد خلايا المناعة في الجسم. وأضاف "ليس هناك أي دليل على الإطلاق، على خطورة الصيام، في حين أن هناك أدلة قوية تقول انه مفيد".