تقترب إيران من أن تصبح أول دولة آسيوية تضمن التأهل لنهائيات كأس العالم 2018 لكرة القدم في حين تبدو فرصة الصين وقطر في الظهور في البطولة ضئيلة للغاية قبل انطلاق مباريات الجولة الثامنة للمجموعة الأولى من التصفيات الآسيوية هذا الأسبوع. وسيلتقي منتخب إيران الذي يدربه البرتغالي كارلوس كيروش مع ضيفه منتخب أوزبكستان في طهران مساء غد الاثنين وهو يدرك أن الفوز على منتخب الدولة الواقعة في وسط آسيا سيضمن له التأهل للنهائيات العالمية للمرة الثانية على التوالي وهو انجاز لم يسبق لإيران تحقيقه. وبعد أول سبع جولات تنفرد إيران بصدارة المجموعة الأولى من التصفيات الآسيوية برصيد 17 نقطة بفارق أربع نقاط عن كوريا الجنوبية في حين تحتل أوزبكستان المركز الثالث برصيد 12 نقطة قبل ثلاث جولات من نهاية التصفيات. ويحتل المنتخب الصيني المركز الخامس برصيد خمس نقط وسيلتقي مع نظيره السوري الرابع في الترتيب بثماني نقاط في مدينة ملقة الماليزية يوم الثلاثاء المقبل. ويدرك مارشيلو ليبي مدرب منتخب الصين جيدا أنه يتعين على فريقه تحقيق الفوز للحفاظ على أي أمل للصعود لكأس العالم للمرة لأولى منذ 2002. وقال المدرب الايطالي بعد فوز فريقه 8-1 على نظيره الفلبيني في مباراة ودية في قوانغتشو مساء الاربعاء الماضي “نستطيع بكل تأكيد الفوز على سوريا.” وأضاف ليبي “لو خسرنا أمام سوريا على أرضنا وخارجها فإننا نستحق الخروج وعدم التأهل. وإذا كنا لا نريد الاستسلام الآن فإنه يتعين علينا الفوز على سوريا بأي شكل من الأشكال.” ورغم ما تواجهه بلاده من مشكلات وصراعات خالف المنتخب السوري كل التوقعات وحافظ على فرصته في التأهل كما فاز في المواجهة السابقة مع الصين قبل تولي ليبي تدريب المنتخب في نوفمبر تشرين الثاني الماضي. ورغم أن الصين جمعت خمس نقاط فقط فإن فرصتها حسابيا في انتزاع المركز الثاني من كوريا الجنوبية والتأهل مباشرة للنهائيات لا تزال قائمة بشرط أن تتعثر كوريا الجنوبية في الدوحة في مواجهة منتخب قطر الذي يحتاج هو الأخر للفوز للحفاظ على أماله. وتحتل قطر التي ستستضيف نهائيات كأس العالم في 2022 المركز السادس والأخير بين فرق المجموعة بأربع نقاط فقط وبالفعل فقدت فرصة احتلال أحد المركزين الأولين والتأهل المباشر للنهائيات. لكن يمكن للمنتخب القطري التقدم للمركز الثالث الذي يخوض صاحبه جولة فاصلة مع نظيره في المجموعة الثانية ثم يواجه الفائز في المواجهة فريقا من منطقة أخرى ليتأهل الفائز منهما للنهائيات التي ستقام في روسيا. وفي المجموعة الثانية سيكون بوسع اليابان الانفراد بالصدارة والتفوق بفارق ثلاث نقاط عن السعودية واستراليا إذا فازت على منتخب العراق الذي أصبح فعليا خارج المنافسة في العاصمة الإيرانية طهران يوم الثلاثاء المقبل. وتتقاسم اليابان حاليا صدارة المجموعة مع السعودية واستراليا برصيد 16 نقطة لكل منهم بعد فوز استراليا على أرضها 3-2 على السعودية يوم الخميس الماضي. وسيتعين على منتخب الإمارات صاحب المركز الرابع بتسع نقاط تحت قيادة مدربه الجديد الأرجنتيني أدجاردو باوسا الفوز على منتخب تايلاند متذيل الترتيب في بانكوك إذا ما أراد الحفاظ على أماله في التأهل للنهائيات للمرة الأولى منذ 1990.أخبار ذات صلةانطلاق الجولة السادسة من التصفيات الأوروبية لمونديال 2018السعودية تتعثر أمام أستراليا في تصفيات كأس العالمفان مارفيك: أستراليا في موقف صعب أمام السعودية