كشف نائب رئيس مجلس إدارة الجمعية التعاونية الزراعية بالمنطقة الشرقية ساري الدوسري أن معدل الطلب على المنتجات الزراعية تراجع بنسبة قدرها بـ 40% مقارنة مع العام الماضي خصوصا في فترة شهر رمضان المبارك سواء من قبل تجار التجزئة أو المواطنين. وقال: إن هذا التراجع جاء بسبب انخفاض القوة الشرائية لدى المستهلكين طيلة الفترة الماضية الذي بدوره دفع تجار التجزئة إلى تقليل كميات السحب من منتجات المزارعين، إضافة إلى منع تصدير مجموعة من الخضراوات والفواكه إلى دول الجوار في ظل ارتفاع مصاريف الإنتاج على المزارعين. وأضاف الدوسري: إن معدل الطلب على المنتجات الزراعية المحلية مثل الشمام والبطيخ والقرع والورقيات من قبل دول الخليج العربي تراجع بنسبة 100% لأن وزارة البيئة والمياه والزراعة منعت المزارعين من تصدير تلك المنتجات إلى خارج المملكة على أساس أنها تستنزف كميات كبيرة من المياه. وأشار إلى أن المزارعين في المنطقة الشرقية أصحاب الحيازات الصغيرة أصبحوا لا يعملون إلا بنسبة 10% من مساحة مزارعهم في الفترة الحالية لعدم توفر العمالة المطلوبة في ظل أن قطاع الزراعة يختلف كلياً عن باقي القطاعات الاقتصادية بمكوناته ولا يحتمل الشباب العمل به لما فيه من مشقة، متمنيا من وزارة العمل إعفاء المزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة من السعودة وبرنامج «نطاقات» أسوة بالصيادين الذين تم اعفاؤهم من ذلك البرنامج والقروض أيضا. وطالب نائب رئيس مجلس إدارة الجمعية التعاونية الزراعية بالمنطقة الشرقية ساري الدوسري الجهات العنية بالقطاع الزراعي في المنطقة بالتحرك عاجلا لتنفيذ مشروع لمعالجة مياه الصرف الصحي والمستنقعات التي زادت مساحاتها في أبو معن وغرب الطفيح بعد هطول الأمطار الغزيرة التي شهدتها المنطقة في موسم الشتاء الماضي وألحقت الضرر بالإنتاج الزراعي وتحويلها إلى ري زراعي تستفيد منها جميع المزارع بالمنطقة والمحافظة على الصحة العامة والثروة الحيوانية من الأمراض التي تنتجها تلك المستنقعات، مع تنفيذ الطرق الزراعية التي تساعد المزارعين على الوصول إلى حيازاتهم التي تعد مصدر رزقهم الوحيد، أسوة بمزارع المدينة المنورة والرياض.