أقال الإتحاد الكوري الجنوبي لكرة القدم أولي شتيلكه مدرّب منتخب البلاد الأوّل للعبة الشعبية من منصبه اليوم (الخميس) بعد يومين فقط من هزيمة المنتخب 3-2 أمام قطر في تصفيات كأس العالم 2018. ووضعت الهزيمة علامات استفهام حول فرصة كوريا الجنوبية في التأهّل المباشر للنهائيات التي ستقام في روسيا. وتعرّض المدرّب الألماني (62 عاما) الذي تولّى تدريب المنتخب بناء على عقد لمدة أربع سنوات في 2014، لضغوط كبيرة بعد هزيمتين في أربع مباريات في التصفيات قبل الهزيمة أمام قطر يوم الثلثاء الماضي. وأكّد الإتحاد الكوري الجنوبي لكرة القدم قرار الإقالة بعد اجتماع للجنته الفنية ليضع بذلك حداً لمسيرة شتيلكه مع الفريق الذي شارك في نهئيات كأس العالم في النسخ الثماني الماضية من البطولة. واستقال المدير الفني للإتحاد الكوري لي يونغ سوو من منصبه اليوم أيضاً. وعلى إثر الهزيمة أمام قطر، أصبح منتخب كوريا الجنوبية صاحب المركز الثاني في المجموعة الآسيوية الأولى يتفوّق بنقطة واحدة فقط عن أوزبكستان التي تحتلّ المركز الثالث قبل آخر جولتين من التصفيات. وستلتقي كوريا الجنوبية خارج أرضها مع أوزبكستان في الجولة الأخيرة من التصفيات في أيلول (سبتمبر) المقبل. وستلعب كوريا الجنوبية على أرضها في مواجهة إيران متصدّرة المجموعة والتي ضمنت الظهور في النهائيات بالفعل في نهاية آب (أغسطس) المقبل في المرحلة قبل الأخيرة من التصفيات. ويتأهّل صاحبا المركزين الأول والثاني إلى النهائيات مباشرة ويلعب صاحب المركز الثالث ضد نظيره في المجموعة الآسيوية الأخرى ثمّ يلتقي الفائز مع منتخب من إتحاد أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي (الكونكاكاف) في ملحق التصفيات. ولم يعلن الإتحاد الكوري الجنوبي عن مدرّب بديل ليقود الفريق في آخر جولتين من التصفيات. وسبق لكوريا الجنوبية التأهّل لقبل نهائي كأس العالم على أرضها في 2002، لكّنها لم تحقّق أي فوز في النهائيات الأخيرة في البرازيل في 2014. وتحت قيادة شتيلكه، صعد المنتخب الكوري لنهائي كأس آسيا 2015 وخسر أمام أستراليا صاحبة الضيافة. وكانت هذه الهزيمة الوحيدة للمنتخب في 2015. لكن كوريا الجنوبية خسرت في تصفيات كأس العالم 1-صفر أمام الصين في وقت سابق من العام الحالي.