خمسة لاعبين يتوقع أن يبرزوا في هذه البطولة، التي تعد بمثابة بروفة لنهائيات كأس العالم السنة المقبلة: صاروخ ماديرا بعدما فاز بلقبه الدولي الأول في مسيرته المبهرة بتتوجيه عام 2016 مع منتخب بلاده بكأس أوروبا، يجد أفضل لاعب في العالم العام الماضي نفسه أمام فرصة مؤاتية لإضافة لقب جديد إلى خزائنه. يتوقع أن يكون رونالدو النجم الأبرز في البطولة التي يخوضها بعد موسم لافت مع النادي الملكي الإسباني، تمكن خلاله من إحراز لقب دوري أبطال أوروبا للموسم الثاني تواليا، والثانية عشرة تاريخيا، ولقب بطولة إسبانيا للمرة الأولى منذ 2012. وهذا الأداء جعل من رونالدو (32 عاما) مرشحا فوق العادة لإحراز جائزة الكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم للمرة الخامسة في مسيرته، بغض النظر عن نتيجة منتخب بلاده في كأس القارات. وواصل رونالدو تحطيم الأرقام القياسية الشخصية هذا الموسم، إذ بات أول لاعب في تاريخ دوري الأبطال يتجاوز عتبة المئة هدف في المسابقة الأوروبية الأبرز على صعيد الأندية. ويقر اللاعب بأنه يعيش في هذه الفترة أفضل مستوياته. تشيتشاريتو كان موسم 2016-2017 مخيبا بالنسبة لتشيتشاريتو من الناحية التهديفية، إذ اكتفى بتسجيل 11 هدفا لفريق باير ليفركوزن الألماني، الذي أنهى الموسم المنصرم في المركز الثاني عشر بالدوري المحلي. لكن المهاجم السابق لناديي مانشستر يونايتد الإنكليزي وريال مدريد الإسباني نجح في كسر الرقم القياسي التهديفي مع منتخب بلاده، والذي كان يحمله خاريد بورغيتي، بتسجيله الهدف الرقم 47 للمكسيك. ويجد تشيتشاريتو (29 عاما) نفسه في هذه البطولة قادرا على تخطي عتبة الخمسين هدفا دوليا. أداؤه الأفضل هذا الموسم كان ضد ماينتس، حينما سجل ثلاثية (هاتريك)، ليخرج فريقه فائزا 3-2 في سبتمبر، في مباراة اعتبر أن الفضل يعود لزملائه بالأهداف الثلاثة. الهداف الألماني فيرنر مع 21 هدفا في 31 مباراة، كان فيرنر أفضل هداف ألماني في "البوندسليغا"، وساهم بشكل رئيسي في إنهاء فريقه، لايبزيغ، الموسم في المركز الثاني، خلف بايرن ميونيخ، ومتأهلا بعد موسمه الأول في الدرجة الألمانية الأولى، إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل. يتمتع فيرنر (21 عاما) بسرعة هائلة، ويطلق عليه لقب "توربو تيمو"، وهو لا يرحم عندما يتوغل داخل المنطقة. حاسته التهديفية أمام المرمى وضعته تحت مجهر ناديي ليفربول الإنكليزي وبايرن ميونيخ. أشاد به مدرب المنتخب الألماني يواكيم لوف، بالقول إنه "يحظى بقدرات هائلة، ويثير الفوضى في الدفاعات المنظمة، ونحن نبحث عن مهاجمين يملكون ميزات متعددة". عانى المنتخب في إيجاد مهاجم يسد الثغرة التي تركها اعتزال ميروسلاف كلوزه، أفضل هداف في تاريخ كأس العالم، وربما يكون فيرنر البديل المنتظر. النجم التشيلي سانشيز قدم سانشيز موسما جيدا مع فريقه أرسنال الإنكليزي، وحلَّ ثالثا في ترتيب هدافي الدوري المحلي (24 هدفا). ورغم فشل التأهل إلى دوري أبطال أوروبا، ساهم في إحراز فريقه كأس إنكلترا في نهاية الموسم. ترد تقارير كثيرة عن انتقال ابن الثامنة والعشرين، القادم من برشلونة الإسباني عام 2014، إلى بايرن ميونيخ بطل ألمانيا أو مانشستر سيتي وتشلسي الإنكليزيين، في ظل انتهاء عقده في صيف 2018. يعد أفضل لاعب في كوبا أميركا 2016 من العناصر الرئيسة في تشكيلة تشيلي مع لاعب الوسط أرتورو فيدال والحارس كلاوديو برافو. سجل في ثلاثة مواسم مع أرسنال 53 هدفا و22 تمريرة حاسمة في 103 مباريات ضمن الدوري المحلي. الكاميروني باسوغوغ كان باسوغوغ عنصرا مهما خلال كأس الأمم الإفريقية 2017، التي توجت الكاميرون بلقبها على حساب مصر مطلع السنة. تأهلت كتيبة المدرب البلجيكي هوغو بروس إلى ثمن النهائي على حساب الغابون، الدولة المضيفة، ولعب باسوغوغ (21 عاما) دورا أساسيا في دور المجموعات، حيث كان صاحب التمريرة الحاسمة التي جاء منها هدف ميكايل نغادو المهم في مرمى غينيا بيساو. سجل باسوغوغ هدفه الوحيد بالبطولة في الوقت بدل الضائع من المواجهة ضد غانا (2-صفر) في نصف النهائي، قبل أن يتفوق منتخب بلاده على مصر 2-1 في النهائي. اختير أفضل لاعب في البطولة، فكان نادي هينان جيانيي السبَّاق إلى ضمه من ألبورغ الدنماركي.