يخوض منتخبا البرتغال وتشيلي منافسات بطولة كأس القارات، التي تنطلق منافساتها اليوم السبت بروسيا، بالقوة الضاربة، وبطموح كبير للفوز ببطولة كبرى أخرى بعد نجاحهما في التتويج القاري. ويعد بطلا أوروبا وأمريكا الجنوبية المرشحان الأبرز للوصول للمباراة النهائية التي ستقام في الثاني من يوليو المقبل في مدينة سان بطرسبرج، خاصة أن المنتخب الألماني يشارك في البطولة بالعديد من اللاعبين الذين لم يختبروا من قبل. في نفس الوقت، يأمل المنتخب الروسي أن يظهر جيلاً جديدًا يكون قادرًا على المنافسة تحت ضغوط البطولة، قبل استضافة كأس العالم العام المقبل. ويفتتح المنتخب الروسي منافسات البطولة، التي يصفها الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بأنها «مهرجان الأبطال»، أمام المنتخب النيوزلندي غدًا السبت في سان بطرسبرج. وتعد هذه هي النسخة العاشرة من البطولة التي تضم أبطال القارات الست بالإضافة إلى منتخب البلد المضيف والمنتخب الفائز بكأس العالم. ويلعب المنتخبان الروسي والنيوزلندي في المجموعة الأولى بجانب منتخبي البرتغال والمكسيك، اللذين يلتقيان بعد غد الأحد في مدينة كازان. في المقابل، تضم المجموعة الثانية منتخبات الكاميرون وتشيلي وألمانيا وأستراليا. وتنطلق منافسات المجموعة الثانية بعد غد الأحد، عندما يلعب المنتخب الكاميروني مع تشيلي في العاصمة موسكو، فيما تلتقي ألمانيا مع أستراليا في مدينة سوتشي يوم الاثنين المقبل. وتعتبر البطولة بمثابة البروفة الأخيرة لروسيا قبل كأس العالم ولكنها أيضا مسابقة رئيسية لفيفا، الذي سينتهز الفرصة أيضا لمواصلة تجربة تكنولوجيا مساعدة الفيديو للحكام. ورغم ذلك، باتت الشكوك تحوم حول مصير النسخة التالية لكأس القارات بعد قرار فيفا تأخير موعد انطلاق مونديال قطر 2022 ليصبح في شهر نوفمبر، بسبب الأجواء الحارة في البلد الخليجي خلال فصل الصيف. وكانت مبيعات التذاكر تسير بصورة بطيئة، مع قيام فيفا بطرح تذاكر إضافية في الأسبوع الماضي حتى للمباريات الكبرى التي يشارك فيها منتخب البلد المضيف. ويسجل منتخب تشيلي، الذي يقوده المدرب الأرجنتيني خوان أنطونيو بيزي، ظهوره الأول في كأس القارات، كخطوة كبيرة أخرى للجيل الذهبي الذي أظهر لاعبين كبار أمثال أليكسيس سانشيز لاعب أرسنال الانجليزي وأرتورو فيدال لاعب بايرن ميونخ الألماني. وقال بيزي مؤخرا «نحن متحمسون للغاية بالطريقة التي ينظر إليها اللاعبون للبطولة. واثقون في تقديم مستوى جيد ونعتقد أن بإمكاننا المنافسة للفوز». ولا تبدو بطولة كأس القارات مؤشرًا على شكل المنافسة في كأس العالم، لاسيما أنه لا يوجد منتخب فاز بكأس القارات وتوج بالمونديال في العام التالي. ومع وضع ذلك في الاعتبار، فإن يواخيم لوف مدرب المنتخب الألماني يبدو مقتنعًا بضرورة إراحة عناصر الفريق الأساسية وتجربة لاعبين جدد، في ظل سعيه للاستعداد بشكل أفضل للمشاركة في المونديال العام القادم.