أضاف علماء الفلك أمس الأول، 219 مرشحاً إلى قائمة متزايدة من الكواكب خارج المجموعة الشمسية من بينها 10 ربما تكون مماثلة تقريباً لحجم ودرجة حرارة الأرض مما يعزز فرص وجود حياة عليها.وعثر العلماء على الكواكب المرشحة في دفعة نهائية من عمليات رصد أجراها التلسكوب الفضائي كبلر التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) لنحو 200 ألف عينة للنجوم في مجموعة الدجاجة النجمية.وتشمل الكواكب المرشحة 10 عوالم صخرية مكتشفة حديثا تقع على مسافة مناسبة من نجومها الرئيسية كي تتجمع المياه، إذا وجدت، على سطحها. ويعتقد العلماء أن المياه السائلة مكون رئيسي للحياة.وقال ماريو بيريز العالم في برنامج كبلر في مؤتمر: «ثمة سؤال مهم بالنسبة لنا: هل نحن وحدنا؟ ربما يخبرنا كبلر اليوم بطريقة غير مباشرة، أننا لسنا كذلك».وأطلقت «ناسا» التلسكوب كبلر في عام 2009 لمعرفة ما إذا كانت الكواكب المماثلة للأرض شائعة أم نادرة. وقال العلماء إنه بعد أن بات التحليل النهائي للبيانات التي أتاحها «كبلر» متاحاً فسوف يعكفون الآن على الإجابة عن ذلك السؤال وهو خطوة رئيسية في تقييم فرص وجود حياة خارج كوكب الأرض.واكتشف كبلر خلال مهمة مدتها 4 سنوات 2335 كوكباً مؤكداً و1699 كوكباً آخر مرشحاً ليصل العدد الإجمالي إلى 4034. ويشمل ذلك العدد نحو 50 عالماً آخر من المحتمل أن تكون في نفس حجم ودرجة حرارة الأرض تقريباً.وبإدراج مسوح تلسكوبية أخرى أكد العلماء وجود ما يقرب من 3500 كوكب خارج المجموعة الشمسية.