قال علماء أميركيون في جامعة تمبل في فيلادفيا، إن زيت الزيتون البكر الممتاز يحمي الذاكرة ويقي من مرض ألزهايمر، وهو أحد أمراض الخرف. ويعتبر زيت الزيتون جزءا لا يتجزأ من النظام الغذائي للبحر المتوسط المعروف بمزاياه الصحية.وفي دراسة نشرت في مجلة «حوليات علوم الأعصاب الإكلينيكية والمتعدية»، قال باحثون في كلية لويس كاتز للطب في الجامعة، إنهم عثروا على دلائل أن هذا العنصر الغذائي الخاص يحمي من تدهور الإدراك.وأظهرت الدراسة، أن تناول عصرة البكر الأولى من الزيت تعزز قابلية التعلم، وتقلل من ترسب مادة الأميلويد - بيتا، وترسب بقايا الأنسجة العصبية في المخ، وهي أهم علامات الإصابة بمرض ألزهايمر. كما تعرف الباحثون إلى الآليات التي تؤدي إلى وجود مثل هذه التأثيرات الصحية لزيت الزيتون البكر الممتاز. وقال دومينيكو براتيكو، البروفسور في قسم علوم الصيدلة والميكروبيولوجيا في «مركز الطب المتعدي» في الكلية: «لقد وجدنا أن زيت الزيتون يقلل الالتهابات الحاصلة في المخ، والأهم من ذلك وجدنا أنه ينشط العملية التي يطلق عليها اسم الالتهام الخليوي». والالتهام الخليوي عملية يتم فيها هضم بقايا الخلايا والترسبات، ومنها المركبات المترسبة على المخ.وأضاف الباحث الأميركي، أن «خلايا المخ لدى فئران أطعمت بزيت الزيتون البكر الممتاز أظهرت قدرات أعلى في عملية التهام الخليوي، وقللت من ترسبات الأميلويد وبقايا الأنسجة العصبية».وكانت دراسات سابقة أشارت إلى أن تناول زيت الزيتون البكر الممتاز يوفر مزايا صحية أكثر من تناول الفواكه والخضراوات، كما أن الدهون النباتية الأحادية الموجودة فيه أفضل من الدهون الحيوانية المشبعة.