قال مسؤول لوكالة «رويترز» للأنباء إن سكانا في بلاد بنط بالصومال سمعوا دوي انفجار ضخم من سفينة قبالة ساحل المنطقة التي تتمتع بحكم شبه ذاتي الليلة الماضية وشاهدوا ألسنة اللهب تتصاعد من السفينة التي قد تكون تابعة لقوات بحرية أجنبية. وقال علي شاير، رئيس بلدية ألولا، وهي ملاذ للقراصنة اليوم (الثلاثاء) «سمعنا انفجارا ضخما وتصاعدت ألسنة اللهب من السفينة. أعتقد أن السفينة أجنبية». وأضاف أنه يعتقد أن السفينة عسكرية على الأرجح لأن سفينتين تابعتين لقوات بحرية أجنبية ساعدتا في إنقاذ الطاقم. ولم يتضح على الفور ما إذا كان الانفجار ناجما عن حادث على ظهر السفينة أم نتيجة هجوم قراصنة. ولم يتضح أيضا ما إذا كانت السفينة غرقت بعد الانفجار. وقال عبدي جامع، أحد سكان قرية مورانيو القريبة من ألولا إن السفينة ظلت في المنطقة ليومين قبل وقوع الانفجار وإنه رأى طائرة هليكوبتر تهبط وتقلع من على سطحها قبل بعض الوقت من وقوع الانفجار. وتابع قائلا إن الانفجار حول السفينة «إلى كتلة لهب وسحب ضخمة من الدخان». وغالبا ما يجوب القراصنة الصوماليون المياه حول ميناء ألولا. وفي مارس (آذار) خطف القراصنة ناقلة النفط أريس 13 وعلى متنها طاقم من ثمانية سريلانكيين وكانت المرة الأولى التي تتعرض فيها سفينة تجارية للخطف في المنطقة منذ عام 2012. وعادة ما تقوم سفن تابعة للقوات البحرية من عدة دول من بينها دول الاتحاد الأوروبي والصين وغيرها بدوريات في المنطقة في إطار جهود مكافحة القرصنة.