قررت شركة آبل الأميركية العملاقة للإلكترونيات تأجير أسطول مركبات صغير من شركة تأجير السيارات الأميركية «هيرتز جلوبال هولدنجز» لاستخدامه في اختبار تكنولوجيا القيادة الذاتية، التي تطورها «آبل». ويأتي الاتفاق بعد أن وقعت شركة «ألفابيت»، المالكة لشركة خدمات الإنترنت العملاقة «غوغل»، اتفاقاً مماثلاً مع شركة تأجير السيارات «أفيز بدجيت جروب» لاختبار تكنولوجيا مماثلة. وأشارت وكالة بلومبرغ للأنباء الاقتصادية إلى أن «آبل» التي تنتج الكمبيوتر الذكي «آيفون» ستستأجر سيارات طراز «لكزس آر.إكس 450 إتش» من فئة السيارات متعددة الأغراض ذات التجهيز الرياضي من شركة «هيرتز»، بحسب الوثائق التي أعلنتها أخيراً إدارة المركبات في ولاية كاليفورنيا الأميركية. وبحسب مصدر مطلع على مشروع «آبل»، فإن الشركة الأميركية تختبر بالفعل عدداً من السيارات المزودة بتكنولوجيا القيادة الذاتية في منطقة خليج سان فرانسيسكو منذ عام على الأقل. كان سهم شركة «هيرتز» قد تراجع بأكثر من 75% خلال الـ 12 شهراً الماضية في ظل تراجع إيراداتها وأرباحها، في الوقت الذي تزايد فيه قلق المستثمرين بشأن مصير شركات تأجير السيارات في ظل تنامي دور تكنولوجيا السيارات ذاتية القيادة وتطبيقات استدعاء سيارات الركوب الخاصة عبر الأجهزة الذكية مثل «أوبر».