حديقة حيوان في بغداد أسدا أبيض عمره عام واحد وهو حالة نادرة جدا في الحياة البرية وحدائق الحيوان. والأسود البيضاء فصيلة نادرة وراثيا من منطقة تيمبافاتي الكبرى في منتزه كروغر الوطني في جنوب أفريقيا. واعتبرت منقرضة من الناحية التقنية لمدة 12 عاما على الأقل قبل إعادة تقديمها للحياة البرية من خلال الصندوق الدولي لحماية الأسد الأبيض في عام 2004. ومن أجل حماية هذا الأسد الأبيض لم تسمح حديقة الحيوان بمتنزه الزوراء في بغداد بتصوير الشبل الذكر قبل أن يتم عامه الأول. وتتوقع حديقة الحيوان أن الأسد يحمل ذات الطفرة الجينية. وقال الطبيب البيطري بحديقة الحيوان حيدر مالك لتلفزيون "هاي الحالة تحدث أول مرة بالعراق، ولادة أسد أبيض. طبعا هي هاي الحالة طفرة وراثية تحدث في جين متنحي في صبغة الميلانين، وهي تفرق عن الطفرة اللي هي المهق اللي تصير حتى بالبشر، تصير هاي الحالة". ويسجل الصندوق حالات الولادة الطبيعية للأسود البيضاء في أماكن تكاثر أسلافها منذ عام 2006 لكنه يقول إن معظم هذه المواليد، نحو 300 شبل في أنحاء المعمورة، ولدت ويُحتفظ بها في الأسر، سواء في حدائق حيوان أو محميات أو متنزهات خاصة. وتسمح حديقة حيوان الزوراء، التي هلك القسم الأعظم من حيواناتها في حرب 2003، حاليا للزوار برؤية الشبل الأبيض لمدة ساعتين على الأكثر في اليوم. وقال مدرب الأسود والنمور سيف توفيق "أكثر شي هو يعني هسا الناس تيجي تسأل عن الأسد الأبيض. أطلعه يوميا ساعتين، نخاف عليه يتعور، ينضرب. لحد ما يبلغ مرحلة يعني يصير ثلاث سنوات نيجي نطلعه نخليه بره أكثر وقت ممكن". وأضاف "طبعا إحنا نتوقع تصير ولادة ثانية. أسد أبيض أو لبوة بيضاء من هاي الأم والأب نفسهم لأن حاملين الجينات هذا اللي هو البياض. إن شاء الله هي هسا (الآن) حامل إن شاء الله يعني بعد شهر إن شاء بتجيب، وإن شاء الله مئة بالمئة. يعني مادام هي جابت أبيض بتجيب أبيض بعد ما تخلف". ولا تعتزم حديقة حيوان الزوراء إطلاق شبل الأسد الأبيض في البرية.