بدأت الولايات المتحدة وأستراليا اليوم أكبر مناورات عسكرية مشتركة بينهما على الإطلاق بمشاركة حوالي 33 ألف جندي تتضمن تدريبات على عمليات برية وجوية. وقال قائد القوات الأمريكية في آسيا والمحيط الهادي الأميرال هاري هاريس في تصريحات من على متن المدمرة "بونوم ريتشارد" إن قوات قوامها 33 ألف جندي أمريكي وأسترالي تشارك في هذه المناورات تحملها سفن حربية مزودة بطائرات مقاتلة.. مشيرا إلى أن هذه التدريبات التي ستستمر لمدة شهر في المياه الإقليمية الأسترالية تأتي مع تنامي المخاوف من حدوث مواجهة جراء التوتر بسبب أنشطة بعض الأطراف خاصة في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه. كما أوضح أن حجم القوات المشاركة في هذه المناورات "أمر مقصود لإرسال إشارة معينة لبعض الدول".. مضيفا "أنا سعيد بالرسالة التي نبعث بها إلى أصدقائنا وحلفائنا وأعدائنا المحتملين". يشار إلى أن العلاقات بين الولايات المتحدة والصين شهدت توترا في الأشهر القليلة الماضية إذ تسعى واشنطن للتصدي لما تعتبره سعيا من بكين لتأكيد قوتها في المحيط الهادي وتجلى ذلك في إنشائها جزرا صناعية بالبحر فيما تقول بكين إن لها الحق في السيادة على معظم هذا البحر الغني بالموارد والذي تمر عبره تجارة حجمها خمسة تريليونات دولار سنويا بينما تؤكد كل من بروناي وماليزيا والفلبين وفيتنام وتايوان أحقيتها في السيادة عليه أيضا.;