قال مسؤولون وتجار ومزارعون إن الحكومة السورية بالغت كثيراً في تقدير حجم محصول القمح المحلي، بما يشير إلى أن السكان الذين يعانون من حرب ضروس قد يواجهون صعوبة في إيجاد غذائهم هذا العام. ويخضع جزء كبير من الأراضي الزراعية في شمال سورية لسيطرة تنظيم «الدولة الإسلامية» منذ عام 2014، حين اجتاح التنظيم المتشدد المنطقة واتخذ من الرقة عاصمة لـ «دولة الخلافة» التي أعلنها. وهجر الكثير من المزراعين أراضيهم، ويقول بعضهم إنهم لم يحصدوا محاصيل منذ ثلاث سنوات. وفي الوقت الذي تطرد قوات مدعومة من الولايات المتحدة تنظيم «الدولة الإسلامية» تدريجاً من المناطق الخاضعة لسيطرته في الأسابيع الأخيرة، أخذ المتشددون يدمرون البنية التحتية الزراعية في المنطقة التي تنتج القدر الأكبر من محصول القمح في سورية. وتضع تقديرات وزارة الزراعة السورية لإنتاج القمح محصول 2017 عند مليوني طن. لكن مسؤولين في مجلس مدني من المتوقع أن يحكم مدينة الرقة السورية بعد أن تهزم القوات المدعومة من الولايات المتحدة التنظيم المتطرف، يقولون إن الأرقام الفعلية ستبلغ حوالى نصف تقديرات الحكومة. وقال عمر علوش أحد أعضاء المجلس البارزين إن «الإنتاج ضعيف. لن يكون مليوني طن... الإنتاج هذا العام لكل سورية سيقارب المليون طن».