قال برلمان جنوب أفريقيا اليوم (الأحد) إن الرئيس جاكوب زوما سيواجه اقتراعاً بحجب الثقة في الثامن من آب (أغسطس)، وذلك بعد خمسة أيام من الموعد الذي كان مقرراً لذلك أصلاً بسبب تعارض موعده مع اجتماع لمجلس الوزراء. وفي الوقت نفسه، عزز حزب «المؤتمر الوطني الأفريقي» الحاكم دعمه لزوما ووصف أعضاء كتلة الحزب في البرلمان الذين تحدوا سياساته بأنهم «مفجرون انتحاريون» سيواجهون عقاباً إذا صوتوا مع المعارضة. ونجا زوما من قبل من أربعة اقتراعات بحجب الثقة خلال السنوات الثمانية التي قضاها في السلطة ويعود الفضل في ذلك إلى ولاء النواب المنتمين لحزبه الذي يحظى بغالبية برلمانية قوية على رغم ظهور شروخ في تلك الوحدة مع تهديد عدد من الحلفاء بشق الصف. ولم يتخذ رئيس البرلمان قراراً بعد في شأن إجراء الاقتراع المقبل سراً بعد أن حكمت أعلى محكمة في البلاد في حزيران (يونيو) بأن اقتراعات حجب الثقة يمكن أن تجرى في سرية. وكان منتقدو زوما يأملون في أن سرية الاقتراع ستشجع نواب الحزب الحاكم على دعم الإطاحة به من خلال رفع الحرج عنهم.