يسدل الستار على مباريات مرحلة المجموعات «دور ال16» ببطولة دوري أبطال إفريقيا لكرة القدم؛ حيث تتطلع الفرق التي لم تحسم بعد تأهلها لدور الثمانية، لتفادي الخروج المبكر من المسابقة الأكبر والأهم على مستوى الأندية في القارة السمراء.ولم يصعد إلى الأدوار الإقصائية في البطولة سوى ثلاثة فرق، هي: الترجي إلى جانب النجم الساحلي التونسيين وصن داونز الجنوب إفريقي حامل اللقب، بينما تواصل تسعة فرق، من بينها ستة أندية عربية، صراعها لحجز المقاعد الخمسة المتبقية في دور الثمانية، بينما خرجت أربعة فرق من السباق مبكراً.ويستضيف النجم الساحلي اليوم الجمعة فريق المريخ السوداني في المجموعة الأولى، التي تشهد أيضاً لقاء يجمع بين الهلال السوداني وضيفه فيروفيارو دا بيرا الموزمبيقي.ويتربع النجم على الصدارة برصيد تسع نقاط، بفارق نقطتين أمام أقرب ملاحقيه المريخ، بينما يحتل فيروفيارو المركز الثالث برصيد خمس نقاط، ويقبع الهلال، الذي ودع المسابقة رسمياً منذ الجولة الماضية، في قاع الترتيب برصيد أربع نقاط دون أن يحقق أي فوز.ويتعين على المريخ الفوز على النجم لضمان خطف البطاقة الثانية، ويدرك المريخ صعوبة المهمة لذلك يأمل أن يقدم له نده التقليدي الهلال هدية بالفوز على فيروفيارو لتعطيله وتذهب البطاقة للمريخ في حال خسر من النجم، ويدور حديث كثير في الصحافة السودانية والشارع الرياضي السوداني حول المباراتين وربما لأول مرة ستشجع جماهير المريخ الهلال في مباراة اليوم أمام فيرو فيارو أملاً منها أن يمنح هذا الفوز التأهل لفريقها، ورغم خروجه من المنافسة سيكون الهلال مطالباً بالفوز لتحسين صورته أمام جماهيره، لكن حتى جماهيره لا تتطلع لفوزه؛ بل ستكون الخسارة ربما أفضل حتى يخرج الند التقليدي المريخ من المنافسة مع الهلال، ويأتي ذلك عقب فوز المريخ على الهلال في الجولة الماضية. ويحلم فيروفيارو بالفوز على الهلال أملاً في تعثر المريخ أمام النجم سواء بالهزيمة أو بالتعادل؛ حيث سيرتفع رصيد الفريق الموزمبيقي حينها إلى ثماني نقاط، متساوياً في الرصيد مع المريخ في حالة تعادله مع النجم، وسوف تحسم المواجهات المباشرة بين الفريقين، التي سيتم الاحتكام إليها وفقاً للائحة البطولة، الموقف لصالحه؛ حيث فاز على الفريق السوداني بهدف نظيف بموزمبيق، وخسر بهدفين لهدف في السودان.ويبدو الصراع على أشده في المجموعة الثانية، التي تشهد مواجهتين بين اتحاد العاصمة الجزائري مع ضيفه كابس يونايتد الزيمبابوي، والزمالك المصري مع ضيفه أهلي طرابلس الليبي.