كشفت دراسة أن حيواناً مجهرياً يسمى بطيء الخطو أو دب الماء (تارديجراد) يمكن أن يكون الناجي الوحيد بعد زوال الحياة إذ يستطيع الصمود في حال ضرب كويكب، كوكب الأرض وأجهز على حياة البشر عليه، وأنه سيعيش لما لا يقل عن عشرة مليارات سنة، بحسب العلماء في جامعتي أكسفورد البريطانية وهارفارد الأمريكية.والحيوان المجهري، ذا الأقدام الثمانية الذي لا يزيد طوله على نصف ميليمتر، قادر على احتمال الضغط الجوي المرتفع، والعيش في أعماق المحطيات وفي الفضاء، وينتشر في كل أرجاء الأرض، وهو يعيش 30 عاماً بلا طعام ولا ماء، ويمكن أن يحتمل درجات حرارة تراوح بين 272 درجة تحت الصفر، و150 درجة فوق الصفر. وبخلاف الإنسان، يستطيع هذا الحيوان المجهري أن يحتمل الإشعاعات من دون أن تؤذيه. ويعزز وجود مثل هذا الكائن الآمال بالعثور على حياة في كواكب أخرى. مثل المحيط الذي رصده العلماء تحت سطح القمر أوروبا أحد أقمار كوكب المشتري، وتحت سطح تربة المريخ.