ذكرت السلطات الأسترالية أمس الخميس أن الطائرة الماليزية المفقودة منذ الثامن من مارس تحطمت في المحيط الهندي بينما كانت تحلق بنظام القيادة الآلي "على الأرجح"، بعدما فقد الطيارون وعيهم على أثر انخفاض الضغط في قمرة القيادة. وبحسب وكالة الأنباء الفرنسية، يحاول المحققون كشف وقائع الساعات الأخيرة من رحلة البوينج 777 التي كانت تقل 239 راكبا، منذ إقلاعها من مطار كوالالمبور متجهة إلى بكين، وحتى اختفائها في جنوب المحيط الهندي. وقال نائب رئيس الوزراء الأسترالي وارن تراس الذي تتولى بلاده تنسيق عمليات البحث في المحيط الهندي "أعتقد أنه يمكننا القول إنه من المرجح جدا جدا أن الطائرة كانت تحلق بنظام القيادة الآلي، وإلا لما اتبعت المسار المنتظم الذي تحدد بفضل معطيات الأقمار الاصطناعية". وأكد رئيس المكتب الأسترالي لسلامة النقل الجوي مارتن دولان "نظرا لمسارها فوق المحيط الهندي، نقدر أن الطائرة كانت تعمل بنظام القيادة الآلي إلى أن نفد الوقود". وأوضح أن الخبراء يقدرون أن الطائرة حلقت في خط مستقيم استنادا إلى الإشارات التي كانت توجهها بشكل منتظم إلى الأقمار الاصطناعية. وأضاف: "إذا نظرتم إلى تقريرنا المفصل فستجدون سبعة أقواس ندرسها ونقول إن المسار الذي اتخذته الطائرة لقطع هذه الأقواس كان خطا مستقيما".