كافح رجال الإطفاء أمس (السبت) الحرائق المدمرة المستعرة بالقرب من سانتا باربرا في كاليفورنيا، والتي تضاعف حجمها خلال الليل بسبب الرياح العاصفة قبالة الساحل في الغابات الجافة التي لم تحترق منذ عقود. وقال الموقع الإلكتروني لإدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا إن «الحرائق اندلعت في 8 تموز (يوليو) الجاري، ودمرت بالفعل ثمانية منازل وتم احتواء 50 في المئة منها الجمعة الماضية قبل أن تهب رياح «صندونر» في المساء. وظل قرابة ثلاثة آلاف شخص اضطروا للفرار من منازلهم بالقرب من بحيرة كاتشوما ومنطقة جوليتا امتثالاً لأوامر الإجلاء حيث قال مسؤولو الإطفاء إن «هبوب رياح صندونر خلال الليل قد يؤدي إلى اتجاه النيران نحو المناطق المأهولة بالسكان». وقالت إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا: «اشتعال الحرائق في منطقة فوق جوليتا مستمر ويواصل العاملون مد خطوط احتواء وطوارئ للسيطرة على النيران... استمرار اشتعال الجانبين الشرقي والغربي نحو خطوط الاحتواء التي تم إقامتها». ويعمل أكثر من 1600 من عمال الإطفاء على القضاء على النيران مستخدمين طائرات وطائرات مروحية لرش المياه، وتعد هذه الحرائق من أكبر 50 حريقاً تشتعل عبر الغرب الأميركي.