ذكرت دراسة نشرت اليوم (الخميس)، أن أول إنسان وطأت قدماه أستراليا كان قبل 65 ألف عام على الأقل، أي قبل ما كان يقدر سابقا بكثير.تستند هذه النتيجة إلى كنز من آلاف القطع الأثرية للسكان الأصليين تم اكتشافها في المأوى الصخري المسمى مادجيدبي في منطقة الإقليم الشمالي.تفيد الدراسة التي نشرتها مجلة «نيتشر»، بأن البشر وصلوا إلى القارة الأسترالية قبل انقراض الحيوانات الضخمة مثل الدببة الأسترالية العملاقة والكنغارو قصير الوجه.يذكر أن توقيت وصول أول إنسان إلى البلاد كان موضع نقاش على مدى عقود، مع تقديرات سابقة لوصول السكان الأصليين إلى أستراليا ما بين 47 ألف و60 ألف عام.ويقول العلماء إن الاكتشاف الذي حققه فريق من علماء الآثار والمتخصصين في التأريخ، له أهمية عالمية كبيرة لتاريخ التطور البشري.وشمل هذا الاكتشاف ثروة من القطع الأثرية مثل الفؤوس البدائية والأحجار الطينية والصفيح، وأصباغ طبيعية بألوان الأصفر والبرتقالي والبني كانت تستخدم كمواد طلاء، فضلا عن أدلة على وجود مواقد.وقال جاستن أوبراين، الرئيس التنفيذي لمؤسسة «جوندجيهمي أبوريجينال كوربوريشن»: «هذه الدراسة تبدد الفهم السابق لتطور مجموعة أدوات السكان الأصليين وتؤكد الأهمية العالمية لمنطقة جابيلوكا».وتظهر التقديرات العلمية أن الإنسان الحديث كان في أفريقيا قبل مائتي ألف عام وفي الصين قبل نحو 80 ألف عام. وكانت أستراليا هي في نهاية المطاف من الهجرة البشرية الحديثة من أفريقيا، وتمثل البلاد أيضا أكبر تجمع للهجرة البحرية التي جرت حتى ذلك الحين.وذكرت الدراسة أن الاستيطان الأول للبشر حدث في وقت كان فيه مستوى سطح البحر أقل بكثير، حيث كانت المسافة من جنوب شرقي آسيا إلى أستراليا أقصر من اليوم. وكانت الظروف المناخية في الشمال الاستوائي أيضا أكثر برودة ورطوبة من اليوم.في الوقت الذي وصل فيه البشر الأوائل إلى القارة الأسترالية، كان هناك نوع صغير من البشر البدائيين، فيما يعرف بإنسان فلوريس، المعروف أيضا باسم «الهوبيت». وكان هؤلاء يعيشون في جزيرة فلوريس، فيما أصبح حاليا شرق إندونيسيا.