بيعت الحقيبة التي استخدمها رائد الفضاء الأمريكي نيل أرمسترونغ لجلب أول عينات من تربة القمر إلى الأرض، لشخص غير معروف بحوالي 1.8 مليون دولار في مزاد في نيويورك قبل أمس الخميس، في الذكرى الـ48 للهبوط الأول على القمر. وذكرت «دار سوذبيز» للمزادات أن الحقيبة التي ظلت لسنوات في صندوق في «مركز جونسون الفضائي» في هيوستون، اشتراها شخص شارك عبر الهاتف ولم يرغب في الكشف عن اسمه، وقالت: إنها توقعت أن يتراوح سعر الحقيبة بين مليونين وأربعة ملايين دولار. وكانت الحقيبة أغلى قطعة تُباع في مزاد لتذكارات الفضاء، والتي تشمل خطة الرحلة «أبوللو 13» التي دونها طاقم الرحلة وبيعت بحوالى 275 ألف دولار، وسترة فضاء ارتداها الرائد جاس غريسوم وبيعت بحوالى 43750 دولارا، إضافة إلى صورة شهيرة لرائد الفضاء باز ألدرين الذي شارك في مهمة «أبوللو 11» التي التقطها له أرمسترونغ وبيعت بحوالى 35 ألف دولار. وبعد عودة أرمسترونغ وطاقم «أبوللو 11» إلى الأرض في تموز (يوليو) 1969، ظل مصير الحقيبة المسماة «عودة العينة القمرية» مجهولاً لعقود، وبعد ما اختفت من «مركز جونسون»، ظهرت في مرآب ماكس أري، وهو مدير متحف في كانساس أدين بسرقتها في عام 2014. وحصلت «خدمة المارشال الأمريكية»، وهي وكالة اتحادية لإنفاذ القانون، على الحقيبة وعرضتها في مزاد ثلاث مرات من دون أن تجذب مشترين، إلى أن اشترتها محامية في شيكاغو تُدعى نانسي لي كارلستون في عام 2015 بحوالي 995 دولارا. وأرسلت كارلستون الحقيبة إلى «إدارة الطيران والفضاء الأمريكية» (ناسا) للتثبت من هويتها، وعند ما كشفت الفحوصات أن الحقيبة استخدمها بالفعل رائد الفضاء أرمسترونغ وما زال بداخلها آثار من غبار القمر، قررت «ناسا» الاحتفاظ بها، ما دفع المحامية إلى مقاضاتها للحصول على الحقيبة مرة أخرى. وذكرت «سوذبيز» أن القضية أثارت اهتمام الكثيرين فاستفسروا عن إمكان شرائها، ما دفع محامية شيكاغو لعرضها للبيع في مزاد.