أقر الاتحاد الافريقي لكرة القدم رفع عدد المنتخبات المشاركة في كأس الأمم الافريقية من 16 الى 24 اعتبارا من نسخة 2019، وإقامتها في الصيف بدلا من الشتاء. وكانت البطولة الافريقية، التي تقام مرة كل عامين، تنظم في يناير وفبراير، ما كان يشكل موضع انتقاد من الأندية الأوروبية التي تضطر للاستغناء عن لاعبين أفارقة خلال مرحلة مهمة من الموسم الكروي، أو حتى تدفع لاعبين لرفض المشاركة مع منتخبات بلادهم مفضلين التركيز على أدائهم مع الأندية. وفي أعقاب ندوة للاتحاد الافريقي أقيمت يومي الثلاثاء والأربعاء الماضيين في الرباط حضرها رئيس الاتحاد الدولي (فيفا) السويسري جاني انفانتينو ونظيره القاري أحمد أحمد، أقرت اللجنة التنفيذية للاتحاد القاري «زيادة عدد المنتخبات الى 24 منتخبا بدءا من نسخة 2019 (في الكاميرون)، على ان تقام البطولة في يونيو ويوليو»، بحسب بيان صادر عن الاتحاد. الا ان الاتحاد أشار الى ان البطولة ستبقى تقام مرة كل عامين. وعلى رغم ان زيادة عدد المشاركين ستمنح الفرصة لدول أكثر للمشاركة في أهم بطولة قارية، الا ان ذلك يتطلب زيادة عدد الملاعب لاقامة البطولة، ما قد يؤثر على قدرة دول عدة على استضافتها. وكان الرئيس الجديد للاتحاد الافريقي قد تعهد عقب انتخابه خلفا للكاميروني عيسى حياتو في مارس الماضي، بإجراء مراجعة دقيقة لكرة القدم الافريقية.