اقترب البريطاني كريس فروم بشدة من حسم لقبه الثالث على التوالي في سباق «فرنسا» للدراجات بعد تفوقه على جميع منافسيه على صدارة الترتيب العام في المرحلة قبل الأخيرة، وهي مرحلة «ضد الساعة»، اليوم (السبت)، والتي فاز فيها البولندي ماتشي بودنار. واحتل متسابق فريق «سكاي» المركز الثالث من بين 167 متسابقاً خلال المرحلة التي امتدت إلى مسافة 22.5 كيلومتر، وبدأت وانتهت داخل استاد «فيلودروم» ليتقدم بفارق 54 ثانية عن أقرب منافسيه قبل المرحلة الأخيرة الاحتفالية غداً والتي ستصل بالمتسابقين إلى باريس. ولو تفادى فروم أي مشكلات في المرحلة الممتدة إلى مسافة 103 كيلومترات من مونتيرون إلى العاصمة الفرنسية، سيحرز لقبه الرابع في آخر خمسة أعوام، وسيبتعد بفارق لقب واحد خلف الإسباني ميغيل أندورين والبلجيكي إيدي ميركش إضافة إلى الفرنسيين برنار اينو وجاك انكتيل. وأصبح فروم (32 عاماً) المتسابق الأول الذي يفوز باللقب ثلاث مرات متتالية منذ أندورين الذي بدا أنه لا يهزم في الفترة من العام 1991 وحتى العام 1995. وفاز الأميركي لانس ارمسترونغ بسبعة ألقاب ما بين العامين 1999 و2005، لكنه جرد منهم بعد اعترافه بتناول منشطات. وبعد تفاديه أي مفاجآت في مراحل جبال الألب الأسبوع الماضي، وصل فروم إلى المدينة الساحلية الفرنسية الشهيرة وهو يتقدم بفارق 23 ثانية عن الفرنسي رومان بارديه، لكن مع حال الطقس الرائعة، لم تكن هناك أي مخاوف وأنهى المرحلة بفارق ست ثوان عن بودنار. وجاء ميخاو كفياتكوفسكي متسابق فريق «سكاي» في المركز الثاني بفارق ثانية واحدة عن مواطنه بودنار. وعلى رغم المساندة الجماهيرية الكبيرة لبارديه حول ميناء فييو، فإنه عانى كثيراً في المرتفع الصغير نحو كاترائية نوتردام بازيليكا، وكاد أن يلحق به فروم الذي بدأ المرحلة بعده بدقيقتين. وجاء بارديه في المركز 52 في المرحلة، لكنه يتقدم بفارق ثانية واحدة عن الإسباني ميكيل لاندا في المركز الثالث في الترتيب العام. واصطدم الكولومبي ريغوبرتو اوران بالحواجز، لكنه خطف المركز الثاني من بارديه.