تم أخيراً توقيع اتفاق تعاون بين وزارة الصحة ومدينة سلطان بن عبدالعزيز للخدمات الإنسانية، لأول برنامج متخصص لعلاج وتأهيل مرضى «داء الفيل» واعتلال الأوعية الليمفاوية في المملكة وعلى مستوى دول مجلس التعاون الخليجي، ويهدف البرنامج لمواجهة الحالات المتزايدة من المصابين بهذا المرض في المملكة، من خلال التوعية والتثقيف والتدخل المبكر، واحتواء المرض في بداياته لمنع المضاعفات، انتهاء ببرامج الحمية والتدخل الجراحي عند الضرورة وبرامج التأهيل المكثفة. وتسعى الوزارة ومدينة سلطان بن عبدالعزيز للخدمات الإنسانية من خلال هذا التعاون، إلى تقديم خدمات صحية متخصصة ومتعددة، تجمع بين الوقاية والتأهيل والجراحة لشرائح المجتمع المختلفة. يذكر أن مرض «داء الفيل»، الذي يسمى أيضاً «الفيلاريا الليمفاوية»، يعرف بالمتلازمة التي تتضخم فيها بعض مناطق الجسم مثل الرجلين والذراعين والأعضاء التناسلية بصورة واضحة إلى أحجام تشبه الأحجام في الفيل، ويقدر عدد المصابين بهذا المرض بنحو140 مليون شخص في أكثر من 80 دولة في العالم. يذكر أن السمنة التي يعاني منها نحو 40 في المئة من السعوديين، قد تتحول إلى نوع من داء الفيل الذي يهدد نصف البدناء في السعودية، وارتفاع معدل السمنة في السعودية، قد يكون سبباً في الإصابة بداء الفيل.