الطحال عضو إسفنجي رقيق أرجواني اللون يقع خلف المعدة وإلى يسارها وحجم الطحال تقريباً كحجم قبضة اليد، ولا يدرك العلماء كل وظائفه. ومع ذلك، فإن الطحال يؤدي دوراً مهماً في الجهاز الدوري وجهاز المناعة. يساعد الطحال على تنقية الدم من المواد الضارة. وتتكون خلايا الدم في نقي العظم، وتدور في الجسم بعض الوقت قبل أن تموت. ويدخل الدم الذي يمر عبر الطحال من فراغات اسفنجية الشكل تسمى الجيبانيات (أشباه الجيوب). وتوجد في هذه الفراغات خلايا كبيرة تسمى البلاعم تحيط بالدم وتدمر خلايا الدم القديمة أو التالفة. يساعد الطحال كذلك الجسم على مكافحة العدوى، وتساعد البلاعم الطحال على تخليص الدم من بعض البكتريا والطفيليات. وبالإضافة إلى ذلك فإن الطحال يحتوي على جلطات من خلايا الدم البيضاء تسمى اللمفاويات، تطلق بروتينات خاصة في الدم وتسمى هذه البروتينات بالأجسام المضادة. وهي تضعف أو تقتل البكتريا والفيروسات وأي مواد أخرى تسبب العدوى. وفي بعض الأحيان يقرر الجراحون إزالة طحال المريض بعملية تسمى استئصال الطحال. ويمكن إزالته إذا تلف أو أصبح مفرط النشاط، أو إذا كان المريض مصاباً بسرطان الجهاز اللمفاوي. ويمكن أن يتهتك الطحال بضربه قوية في البطن. وما لم يتم العلاج فوراً فإن الطحال المصاب قد يسبب فقداناً خطيراً في الدم، مما ينتج عنه الوفاة. ويستطيع الجراحون علاج الطحال المصاب، إلا أن استئصال الطحال قد يكون ضرورياً لإيقاف النزف. ولا تسبب إزالة الطحال أي تأثيرات مرضية لدى معظم المرضى. ولكن في بعض المرضى خاصة الأطفال، يؤدي استئصال الطحال إلى زيادة قابلية العدوى. لهذا السبب فإن المريض الذي أجريت له عملية استئصال للطحال قد يحتاج إلى تطعيم خاص يقلل من فرص العدوى. المصادر : - M.zatouroff: Acolour Atlas of Physical Signs in General Medicin Boehringer,2005. - امين الحضري زكي :دواء لكل داء، الطبعة الاولى. مكتبة مدبولي2000م.