قالت شركة «آبل» إنها ستحذف خدمات الشبكة الافتراضية الخاصة من على متجرها للتطبيقات في الصين، ما أثار انتقادات من مقدمي هذه الخدمة الذين يتهمون شركة التكنولوجيا العملاقة بالرضوخ للضغط من جهات الرقابة على الإنترنت في بكين. وتسمح خدمات الشبكة الافتراضية الخاصة للمستخدمين بتجاوز ما تسميه الصين «جدار الحماية العظيم» بهدف تقييد الدخول إلى مواقع الإنترنت خارج البلاد. وفي كانون الثاني (يناير) أقرت بكين قوانين تسعى إلى حظر كل الشبكات الافتراضية الخاصة التي لم تقرها جهات الرقابة في البلاد. ويتعين على الشبكات التي تقرها السلطات استخدام البنية التحتية الحكومية للشبكات. وأكدت ناطقة باسم «آبل» في بيان اليوم (الأحد) أن الشركة ستحذف كل التطبيقات التي لا تلتزم بالقانون من على متجر التطبيقات في الصين، بما في ذلك الخدمات تقدمها شركات خارج البلاد. وأغلقت بكين عشرات الشركات المقدمة لتلك الخدمات وتوجد مقراتها في الصين، في إطار مسعاها إلى الرقابة على الإنترنت خصوصاً مع اقتراب مؤتمر «الحزب الشيوعي» في آب (أغسطس). وقالت شركة «إكسبرس في بي إن» إنها تلقت إخطاراً من «آبل» يفيد بأن برنامجها سيحذف من على متجر التطبيقات في الصين «لأنه يشمل محتوى تعتبره الصين غير قانوني». وأضافت الشركة في بيان «نشعر بخيبة أمل بسبب هذا التطور، إذ يمثل أعنف إجراء تتخذه الحكومة الصينية حتى الآن لمنع استخدام الشبكات الافتراضية الخاصة. نحن منزعجون لرؤية آبل تساعد في جهود الرقابة الصينية».