ذكر خفر السواحل الفلبيني أن 17 شخصا لقوا حتفهم اليوم الجمعة في غرق عبارة ركاب مساءا في المياه قبالة المناطق الوسطى من البلاد بعد الاصطدام بسفينة شحن . وانتشل رجال الإنقاذ 575 راكبا من البحر قبالة مدينة تاليساي بإقليم سيبو الواقع على بعد 580 كيلومترا جنوب مانيلا، حيث غرقت العبارة ام في سانت توماس اكيناس بعدما تضررت بشدة جراء الاصطدام بسفينة الشحن ام في سولبيكيو اكسبريس 7 . وقالت جوي فيليجاس وهي موظفة معلومات بخفر السواحل إنه يعتقد أن العبارة كانت تقل 692 راكبا وأفراد الطاقم وقت الحادث ويوجد " أقل من مئة شخص مازالوا مفقودين ". وأضافت :" سوف تستمر عمليات البحث والإنقاذ حتى المساء . نأمل أن نعثر على مزيد من الناجين نظرا لان الحادث وقع بالقرب من الخط الساحلي ". وتابعت فيليجاس ان خفر السواحل وسفن البحرية والصيادين المحليين والشرطة ورجال الإنقاذ يمشطون المياه بالقرب من موقع الحادث الذي يبعد 2.3 ميلا بحريا عن الخط الساحلي . وقال قائد الشرطة الاقليمية جينيروسو سيربو جيه آر :" يتسبب انعدام الرؤية في صعوبة مواصلة عمليات الإنقاذ . الجو مظلم للغاية في المنطقة ولكن جرى إرسال المزيد من فرق الإنقاذ". وقال ناجون إن أغلب الركاب كانوا نائمين وقت وقوع الحادث . وقال جليندا سابيلا لمحطة اذاعية في مدينة سيبو :" لقد استيقظنا مذعورين وسادت حالة من الاضطراب والبلبلة . وسارع الجميع إلى البحث عن سترات النجاة وبدأنا جميعنا بالقفز من السفينة الغارقة ". وقال نائب قائد خفر السواحل ادميرال لويس تواسون جيه ار إن عبارة الركاب كانت في طريقها إلى مانيلا عن طريق مدينة سيبو قادمة من إقليم اجوسان ديل نورتي الواقع بجنوب البلاد عندما وقع الحادث . وتابع أن السفينة سولبيكيو اكسبريس كانت قادمة من مدينة سيبو متجهة إلى مدينة دافاو بجنوب البلاد .