اعلنت الامارات الاربعاء تأسيس وكالة فضاء وطنية واطلاق مشروع لارسال اول "مسبار عربي" يصل الى المريخ في 2021، على ما ذكرت وكالة انباء الامارات. وسيتزامن هذا الانجاز مع الذكرى الخمسين لتأسيس دولة الامارات العربية المتحدة في العام 1971. واوضحت الوكالة ان رئيس الدولة الشيخ خليفة بن زايد ال نهيان ونائبه حاكم دبي الشيخ محمد بن راشد ال مكتوم اعلنا انشاء "وكالة الامارات للفضاء" ومشروع ارسال "اول مسبار عربي للمريخ سيصل في 2021". وفي صفحته على موقع فيسبوك، اكد الشيخ محمد بن راشد ان تأسيس الوكالة واطلاق المسبار "مشروعان تاريخيان ندخل بهما عصرا جديدا من التنمية والتقدم والتطور العلمي في بلادنا". وبحسب الشيخ محمد، فان هذه الخطوة الاماراتية تهدف الى "دخول قطاع صناعات الفضاء وعلوم الفضاء" من بابه العريض، مذكرا بان استثمارات الامارات حاليا في برامج الاقمار الصناعية والاتصالات الفضائية وغيرها من قطاعات الفضاء، تتجاوز 20 مليار درهم (5,44 مليارات دولار). ووعد الشيخ محمد بتطوير "رأس مال بشري إماراتي في علوم الفضاء" بما يعزز التنمية في البلاد. وعن مشروع المسبار، قال الشيخ محمد انه سيكون اول مشروع "عربي واسلامي" من هذا النوع، وهو سيقدم "اسهامات حضارية جديدة للعالم". واكد ان "هذه المنطقة منطقة حضارات وقدرها أن تعود لصناعة الحضارة والحياة". وستكون الإمارات ضمن تسع دول في العالم فقط لها برامج فضائية لاستكشاف الكوكب الأحمر. وتستثمر شركات اماراتية بعضها حكومية مبالغ طائلة في مشاريع اقمار اصطناعية. وتملك الامارات حاليا عدة اقمار اصطناعية بعضها طورتها مع دول متقدمة مثل كوريا الجنوبية. كما ان هناك استثمارات اماراتية في مشاريع سياحة الفضاء لاسيما مشروع "فيرجن غالاكتيك" الذي اطلقه مؤسس مجموعة فيرجن، ريتشارد برونسون، والذي يهدف الى اطلاق رحلات فضائية تسمح بالتنقل بين العواصم بسرعة فائقة، خارج الغلاف الجوي. وكان الامير سلطان بن سلمان بن عبد العزيز اول رائد فضاء عربي يشارك في مهمة فضائية في المكوك "ديسكوفري" التابع لوكالة الفضاء الاميركية (ناسا) في 1985.