احتفظ ويد فان نيكيرك بلقب سباق 400 متر في بطولة العالم لألعاب القوى أمس (الثلثاء) بعد أداء مسيطر، إذ شقّ طريقه نحو النصر في 43.98 ثانية، لكن كان هناك اهتمام بالقدر نفسه بالحارة الخالية إلى جواره، حيث كان من المفترض أن يوجد البوتسواني إيزاك ماكوالا. وسيطر الجنوب أفريقي فان نيكيرك، حامل اللقب والبطل الأولمبي وصاحب الرقم القياسي العالمي، على السباق، وكان حتى في وسعه إبطاء سرعته في الأمتار الأخيرة ليحقّق الجزء الأول مما يأمل بأن تكون ثنائية سباقي 400‭‭‭/‬‬‬200 متر. وجاء عداء الباهاما ستيفن غاردينر (21 عاماً) في المركز الثاني في 44.41 ثانية، وزاد القطري عبدالله هارون (20 عاماً) بطل العالم للناشئين، سرعته قرب النهاية لينتزع المركز الثالث في 44.48 ثانية. وتم استبعاد ماكوالا، الأسرع هذا الموسم، من السباق في وقت سابق أمس بعدما انسحب أيضاً من تصفيات سباق 200 متر الإثنين بعد أن تقيّأ قبل السباق. وأكد العداء البوتسواني أنه كان يرغب في المشاركة، لكن مسؤولي الاتحاد الدولي لألعاب القوى استبعدوه ورفضوا دخوله الاستاد وسط تفش لحالات إصابة بفيروس "نوروفيروس" والتهاب المعدة والأمعاء بين نحو 30 متسابقاً من دول عدة. وفي غيابه، بدا فان نيكيرك بلا منافس تقريباً ولم يبذل إلا القليل من الجهد ليعبر خط النهاية وفي ذهنه بالفعل سباق 200 متر. وقال فان نيكيرك: "أمتلك فريقاً جيّداً يساعدني على التعافي وسأعود إلى العمل غداً". وأبدى العداء الجنوب أفريقي تعاطفه مع ماكوالا، وقال: "هذه لحظة تفطر القلب. التقيت به قبل تصفيات سباق 200 متر، وكل ما كنت أفكّر فيه هو أنني أحتضنه وأبلغه أنه يجب أن يتعافى سريعاً"، مضيفاً: "الكل يريد وجود أفضل العدائين على المضمار بقدر ما كل منا يريد الحصول على الذهبية. لذا، فهذا أمر سيئ. شاهدته وهو يتخطى تحديات كثيراً من قبل. لذا، فأنا متعاطف معه". وتابع فان نيكيرك: "أتمنى أن أمنحه ميداليتي لكنها الرياضة. نحن في حاجة إلى الوجود على المضمار والكفاح من أجل الفوز وكان يمكن أن يحدث ذلك لأي منا. كلّنا نمرّ بفترات صعبة. علينا فقط العودة والقتال أكثر قوة". ولم يستطع غاردينر تكرار الأداء الذي قدمه في الدور قبل النهائي عندما سجّل 43.89 ثانية في ليلة باردة في لندن، لكنه يبدو قادراً على تحدي فان نيكيرك في المستقبل. وتفوّق هارون السوداني الأصل على البوتسواني بابولوكي ثيبي والجامايكي ناثون ألين في الأمتار الأخيرة. واحتل الأميركي فريد كيرلي المركز الأخير لتفشل الولايات المتحدة في الحصول على أي ميدالية في هذا السباق للمرة الثانية فقط منذ انطلاق بطولة العالم في 1983.