اعلنت السلطات الفيليبينية مقتل 24 شخصا على الاقل وفقدان 217 آخرين اليوم السبت بعد غرق عبارة على اثر اصطدامها بسفينة شحن في الفيليبين. وقال المتحدث باسم خفر السواحل هو الاميرال لويس تواسون لوكالة فرانس برس ان السفينة توماس اكويناس كانت تقل 870 شخصا بين ركاب وافراد طاقم عندما غرقت في اقل من ساعة ليل الجمعة السبت قبالة مرفأ سيبو (وسط الفيليبين). وحتى صباح السبت، تم انقاذ 629 شخصا، حسبما ذكر المصدر نفسه. وتحاول مروحيات وسفن اغاثة انتشال احياء من البحر قبالة سواحل سيبو ثاني مدن الفيليبين. وصرح الادميرال لويس تواسون الناطق باسم خفر السواحل لاذاعة "دي زد ام ام" ان بعض المفقودين قد يكون تم انتشالهم من قبل سفن لصيد السمك انضمت الى فرق الاغاثة. لكنه اضاف انو يتقوع حصيلة كبيرة للضحايا. ووقع حادث الاصطدام ليل الجمعة السبت في بحر هادىء على بعد كيلومترين او ثلاثة كيلومترات عن مرفأ سيبو. وقال خفر السواحل ان العبارة التي كانت تنقل سيارات ايضا، غقت فور اصطدامها بسفينة الشحن في الحادث الذي وقع قرابة الساعة 21,00 (13,00 تغ) من الجمعة. وصرح قائد خفر السواحل في سيبو وينييل ازكونا للصحافيين ان سفينة الشحن "سولبيسيو اكسبريس 7" التي تقل طاقما من 36 شخصا، لم تغرق. وفي مانيلا صرح اللفتنانت غريغوري فابيك الناطق باسم البحرية الفيليبينية ان العبارة توماس اكويناس "غرقت وارسلنا سفينة دورية تابعة للبحرية لتنضم الى سفن خفر السواحل في عملية البحث والانقاذ". وقالت ريشيل كابونو مسؤولة الامن في الشركة التي تملك العبارة، لاذاعة "سيبو دي واي اس اس" ان العبارة غرقت في الدقائق الثلاثين التي تلت حادث الاصطدام. واوضحت ان الاصطدام كان قويا جدا.